Καθώς γράφω αυτές τις γραμμές, το ηλεκτρονικό μας ταχυδρομείο ήδη γεμίζει με υποψηφιότητες για το Βραβείο της Κοινωνίας των Πολιτών 2022, που εγκαινιάσαμε στις αρχές Ιουνίου. Όπως κάθε χρόνο, αναζητούμε τις πιο δημιουργικές και εξαιρετικές πρωτοβουλίες οργανώσεων της κοινωνίας των πολιτών και ιδιωτών, αυτές που μας κάνουν υπερήφανους για τη φανταστική δουλειά που επιτελεί η κοινωνία των πολιτών επί τόπου σε όλη την Ευρώπη.

Η φετινή χρονιά, ωστόσο, είναι ιδιαίτερη. Για πρώτη φορά, επιλέξαμε δύο θέματα για το βραβείο μας, αντί ενός που επιλέγουμε συνήθως: τους νέους και την Ουκρανία. Αυτό σημαίνει πως θα επιλέξουμε δύο σειρές νικητών, τρεις για κάθε κατηγορία.

Καθώς το 2022 είναι Ευρωπαϊκό Έτος Νεολαίας, αποφασίσαμε κατ' αρχήν να βραβεύσουμε πρωτοβουλίες για τη χειραφέτηση των νέων. Με το βραβείο μας, θέλουμε να αναδείξουμε την επιτακτική ανάγκη να δοθεί στους νέους η ευκαιρία να καταστούν ενεργοί πολίτες και να συμμετέχουν ουσιαστικά στις διαδικασίες λήψης αποφάσεων που επηρεάζουν το δικό μας, και κυρίως το δικό τους μέλλον. 

Καθώς, ωστόσο, η Ρωσία εξαπέλυσε αποτρόπαια επίθεση κατά της Ουκρανίας προκαλώντας ανείπωτο ανθρώπινο πόνο, άρχισαν να κυκλοφορούν σιγά σιγά ειδήσεις για τις ανιδιοτελείς προσπάθειες των πολιτών και των οργανώσεων της κοινωνίας των πολιτών της Ευρώπης, που κινητοποιήθηκαν άμεσα για να βοηθήσουν τους γείτονές μας.

Τότε αποφασίσαμε να επεκτείνουμε το βραβείο μας σε πρωτοβουλίες που συνδράμουν τους Ουκρανούς αμάχους που επηρεάζονται από τον πόλεμο. Θα επιλέξουμε τους νικητές μεταξύ όσων παρέχουν ανθρωπιστική βοήθεια επί τόπου, όσων παρέχουν στέγη, όσων βοηθούν στην ένταξη των Ουκρανών στην ευρωπαϊκή αγορά εργασίας, στα σχολεία και στην κοινωνία και όσων ήταν και παραμένουν στο πλευρό όσων αντιμετωπίζουν την κτηνώδη επίθεση, τη στιγμή που το χρειάζονται περισσότερο.

Αν λοιπόν έχετε αναλάβει πρωτοβουλία που αποσκοπεί στη δημιουργία καλύτερου μέλλοντος για τους νέους ή προσπαθείτε να βοηθήσετε τους Ουκρανούς με κάθε τρόπο – είτε τους πρόσφυγες που βρίσκονται ήδη στην ΕΕ είτε όσους έμειναν στην πληγείσα από τον πόλεμο χώρα τους – υποβάλετε γρήγορα την υποψηφιότητά σας. Επίσης, αν γνωρίζετε κάποιον που κάνει εξαιρετική δουλειά επί οποιουδήποτε από τα δύο θέματα, διαδώστε το! Βιαστείτε, γιατί ο χρόνος τελειώνει: η προθεσμία υποβολής υποψηφιοτήτων λήγει στις 31 Ιουλίου.

Ελπίζουμε να λάβουμε υποψηφιότητες από πολλά δημιουργικά και χρήσιμα έργα. Αυτή θα είναι η ευκαιρία μας να τιμήσουμε όσους προσπαθούν να κάνουν την Ευρώπη καλύτερη για τους νέους και μαζί με τους νέους, καθώς και όσους επιδεικνύουν θάρρος, ανθρωπιά και αλληλεγγύη απέναντι στο κακό.

Cillian Lohan
αντιπρόεδρος επικοινωνίας της ΕΟΚΕ