Käesolevat artiklit kirjutades laekuvad meie postkasti juba esimesed kandideerimisavaldused 2022. aasta kodanikuühiskonna auhinna konkursile, mille kuulutasime välja juuni alguses. Nagu igal aastal, on ka seekord eesmärk premeerida kodanikuühiskonna organisatsioonide ja üksikisikute kõige loomingulisemaid ja silmapaistvamaid projekte, mis panevad meid suurt uhkust tundma kodanikuühiskonna suurepärase töö üle kogu Euroopas.

Käesolev aasta on siiski erakordne. Esimest korda valisime oma auhinnale tavapärase ühe teema asemel kaks teemat: noored ja Ukraina. Seega valitakse välja kolm võitjat kummaski kategoorias.

Kuna 2022 on Euroopa noorteaasta, otsustasime kõigepealt tunnustada projekte, millega suurendatakse noorte mõjuvõimu. Auhinnaga tahame juhtida tähelepanu tungivale vajadusele anda noortele võimalus saada aktiivseteks kodanikeks ning osaleda aktiivselt meie ja eelkõige nende tulevikku mõjutavates otsustusprotsessides. 

Kuid kui Venemaa alustas jõhkrat rünnakut Ukraina vastu, põhjustades kohutavaid inimkannatusi, hakkasid laekuma uudised Euroopa kodanikuühiskonna organisatsioonide ja kodanike omakasupüüdmatutest jõupingutustest: nad mobiliseerusid üleöö, et aidata Euroopa naabreid.

Just siis otsustasime avada oma auhinna projektidele, millega aidatakse sõjakoleduste küüsis vaevlevaid Ukraina tsiviilelanikke. Võitjad valitakse välja nende hulgast, kes pakuvad humanitaarabi kohapeal, kes annavad varjupaika, kes aitavad integreerida ukrainlasi Euroopa tööturgudele, koolidesse ja ühiskonda, ning kõigi nende hulgast, kes abistasid ja jätkuvalt abistavad julmuse ja agressiooniga silmitsi seisvaid inimesi ajal, mil nad seda kõige rohkem vajavad.

Seega, kui Teil on käimas projekt, mille eesmärk on luua noortele parem tulevik, või kui Te püüate mingil viisil aidata ukrainlasi – kas pagulasi, kes viibivad juba ELis, või neid, kes on jäänud oma sõjast räsitud riiki, – siis saatke meile esimesel võimalusel oma kandideerimisavaldus. Samuti, kui Te teate kedagi, kes teeb silmapaistvat tööd ühes neist kahest valdkonnast, siis rääkige sellest. Tasub kiirustada, sest aeg hakkab otsa saama: avalduste esitamise tähtaeg on 31. juuli.

Jääme huviga ootama paljude loominguliste ja kasulike projektide esitamist. See on meie võimalus avaldada tunnustust kõigile neile, kes püüavad muuta Euroopat paremaks koos noortega ja noorte jaoks, samuti kõigile, kes näitavad kurjuse vastu üles julgust, inimlikkust ja solidaarsust.

Euroopa Majandus- ja Sotsiaalkomitee teabevahetuse eest vastutav asepresident Cillian Lohan