Redan i skrivande stund fylls vår brevlåda med ansökningar till 2022 års pris till det civila samhället, som vi lanserade i början av juni. Liksom varje år är vi på jakt efter civilsamhällesorganisationers och individers mest kreativa och enastående projekt – sådana som varje gång gör oss stolta över det civila samhällets fantastiska arbete på fältet i hela Europa.

Årets omgång är emellertid speciell. För första gången har vi i stället för ett tema valt två teman för vårt pris: ungdomar och Ukraina. Det innebär att vi kommer att söka efter två uppsättningar av vinnare, tre i varje kategori.

Eftersom 2022 är Europaåret för ungdomar beslutade vi först att vi ville hylla projekt som ger unga egenmakt. Med vårt pris vill vi belysa det brådskande behovet av att göra det möjligt för ungdomar att bli aktiva medborgare och på ett meningsfullt sätt delta i beslutsprocesser som påverkar vår, och i synnerhet deras, framtid. 

Efter att Ryssland brutalt gått till angrepp mot Ukraina och därmed orsakat ett fasansfullt mänskligt lidande började emellertid nyheter dyka upp om att europeiska civilsamhällesorganisationer och medborgare osjälviskt ryckte in och på en enda natt slöt upp för att hjälpa Europas grannar.

Därför bestämde vi att priset också kan tilldelas projekt som hjälper krigsdrabbade civila ukrainare. Vi kommer att leta efter vinnare bland dem som ger humanitärt bistånd på fältet, dem som ger skydd, dem som hjälper till med integration av ukrainare på europeiska arbetsmarknader, i skolor och i samhället samt bland alla dem som, när det som mest behövs, har stått upp och fortsätter att stå upp för människor som har bemötts med brutalitet och aggression.

Så om du driver ett projekt i syfte att skapa en bättre framtid för ungdomar eller om du försöker hjälpa ukrainare på något sätt – antingen flyktingar som redan är i EU eller de som är kvar i sitt krigshärjade land – skicka snabbt in din ansökan. Och, om du känner någon som gör ett enastående arbete på ett av dessa två områden – sprid information om priset! Skynda på, tiden håller på att rinna ut: sista ansökningsdag är den 31 juli.

Vi hoppas på att få in många kreativa projekt som gör nytta. Detta är vår chans att hylla alla som arbetar för ett bättre Europa, för och tillsammans med ungdomar, samt alla där ute som gentemot ondskan visar prov på mod, medmänsklighet och solidaritet.

Cillian Lohan
EESK:s vice ordförande med ansvar för kommunikation