Während ich dies schreibe, erreichen uns schon die ersten Bewerbungen für den Preis der Zivilgesellschaft 2022, der Anfang Juni ausgeschrieben wurde. Ausgezeichnet werden sollen wie jedes Jahr die kreativsten und herausragendsten Projekte von Organisationen der Zivilgesellschaft und Einzelpersonen – Projekte, die uns mit Stolz auf die tolle Arbeit erfüllen, die zivilgesellschaftliche Organisationen überall in Europa an der Basis leisten.

Doch dieses Jahr ist etwas anders, denn zum ersten Mal wurden zwei Themen für den EWSA-Preis ausgewählt: Jugend und Ukraine. Somit werden in beiden Kategorien je drei Preisträger ausgezeichnet.

Vor dem Hintergrund des Europäischen Jahres der Jugend 2022 sollten zunächst Projekte ausgezeichnet werden, die junge Menschen stärken wollen. Mit seinem Preis will der EWSA hervorheben, wie wichtig es ist, jungen Menschen die Möglichkeit zu geben, aktive Bürgerinnen und Bürger zu werden und Entscheidungen mitzugestalten, die sich auf unsere und insbesondere ihre Zukunft auswirken. 

Nach dem brutalen Angriff Russlands auf die Ukraine, der so viel schreckliches menschliches Leid verursacht, erfuhren wir jedoch von immer mehr selbstlosen Aktionen europäischer Organisationen der Zivilgesellschaft und Bürger, die sich blitzschnell organisierten, um den europäischen Nachbarn zu helfen.

Also beschlossen wir, mit dem EWSA-Preis zusätzlich auch Hilfsprojekte für die vom Krieg betroffene ukrainische Zivilbevölkerung auszuzeichnen. Für den Preis in Betracht kommen Menschen oder Organisationen, die humanitäre Hilfe vor Ort leisten, Unterkünfte bereitstellen, Ukrainerinnen und Ukrainern bei der Integration in den Arbeitsmarkt sowie in Schule und Gesellschaft helfen, und all jene, die Hilfe dort geleistet haben und noch immer leisten, wo sie angesichts von Grausamkeit und Aggression am nötigsten gebraucht wird.

Wenn Sie also ein Projekt betreiben, das jungen Menschen bessere Zukunftsperspektiven eröffnen soll, oder wenn Sie sich in irgendeiner Weise für die Unterstützung von Ukrainerinnen und Ukrainern engagieren – entweder für Flüchtlinge, die sich bereits in der EU befinden, oder für Menschen, die in ihrem vom Krieg gebeutelten Land geblieben sind: Bewerben Sie sich schnell! Oder vielleicht kennen Sie ja auch eine Organisation oder eine Person, die herausragende Arbeit in einem dieser beiden Bereiche leistet? Sprechen Sie den EWSA-Preis doch einfach mal an. Bewerbungen sind bis 31. Juli möglich. Machen Sie mit!

Wir freuen uns auf viele kreative Projekte, die für viele etwas bewegen. Nutzen wir die Chance, all diejenigen zu würdigen, die daran arbeiten, Europa für junge Menschen und gemeinsam mit ihnen besser zu machen, und all denjenigen Anerkennung zu zollen, die sich dem Bösen mit Mut, Menschlichkeit und Solidarität entgegenstellen.

Cillian Lohan
EWSA-Vizepräsident für Kommunikation