Σε πρόσφατη έκθεσή της, η ΕΟΚΕ επισημαίνει ότι οι οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών θα πρέπει να συμμετέχουν ενεργά στη διαπραγμάτευση νέων συμφωνιών ελεύθερων συναλλαγών βάσει της νέας εμπορικής πολιτικής της ΕΕ. 

Η ΕΟΚΕ πιστεύει ακράδαντα ότι οι οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών και οι κοινωνικοί εταίροι θα πρέπει να έχουν τη θέση τους στις διαπραγματεύσεις για τη νέα εμπορική στρατηγική της ΕΕ. Αυτό θα συμβάλει στην πραγματική κατανομή των οφελών αυτής της πολιτικής μεταξύ όλων των συμμετεχόντων, τόσο στην ΕΕ όσο και στις χώρες-εταίρους. 

Τον Φεβρουάριο του 2021, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή παρουσίασε μια νέα ανοικτή, βιώσιμη και δυναμική εμπορική πολιτική, βάσει της οποίας η ΕΕ γίνεται αυστηρότερη έναντι των εμπορικών της εταίρων και ανάγει τη βιωσιμότητα σε προτεραιότητα. Ωστόσο, η ΕΟΚΕ πιστεύει ότι η εφαρμογή αυτής της πολιτικής της ΕΕ έχει ορισμένες προϋποθέσεις.

Σε γνωμοδότηση πρωτοβουλίας που εγκρίθηκε κατά τη σύνοδο ολομέλειας της ΕΟΚΕ τον περασμένο Μάρτιο, οι εκπρόσωποι των οργανώσεων της κοινωνίας των πολιτών επεσήμαναν ότι απαιτείται ένα νέο πλαίσιο για τις συμφωνίες ελεύθερων συναλλαγών και επενδύσεων, έτσι ώστε να συμπεριλαμβάνει τις οργανώσεις αυτές και ταυτόχρονα να ενημερώνεται καλύτερα το κοινό.

Ο Stefano Palmieri, μέλος της ΕΟΚΕ και εισηγητής της εν λόγω γνωμοδότησης, υπογράμμισε ότι «θα πρέπει να καταρτιστεί νέα μεθοδολογία διαπραγμάτευσης για τον σχεδιασμό νέου χάρτη πορείας, ο οποίος θα προβλέπει την ουσιαστική συμμετοχή των οργανώσεων της κοινωνίας των πολιτών και των κοινωνικών εταίρων σε όλα τα στάδια των διαπραγματεύσεων».

Η ΕΟΚΕ έχει επικρίνει τα διάφορα μέσα διαπραγμάτευσης που χρησιμοποιεί η ΕΕ και πιστεύει ότι είναι καιρός να χαραχθεί μια νέα διαπραγματευτική στρατηγική, με νέα πρότυπα και διαδικασίες που θα διασφαλίζουν την ευρεία και εποικοδομητική συμμετοχή της κοινωνίας των πολιτών και των κοινωνικών εταίρων. Το πρώτο βήμα προς την κατεύθυνση αυτή θα ήταν η υπογραφή μνημονίου συνεννόησης μεταξύ των διαπραγματευόμενων μερών, το οποίο θα εγγυάται ότι και τα δύο μέρη θα ολοκληρώνουν τα διάφορα στάδια των διαπραγματεύσεων. Το δεύτερο βήμα είναι η ριζική μεταρρύθμιση των εσωτερικών συμβουλευτικών ομάδων. Στη γνωμοδότηση προτείνεται κάθε συμφωνία να περιλαμβάνει υποχρεωτικά πρωτόκολλο σχετικό με τη λειτουργία των εν λόγω ομάδων.

Αυτή η διττή διαδικασία μεταρρύθμισης θα βασίζεται στη νέα ενωσιακή εμπορική πολιτική και θα συμβάλει στην επίτευξη των στόχων της.