av Biljana Spasovska

BCSDN (nätverket för det civila samhällets utveckling på Balkan)

Nordmakedonien står vid ett avgörande vägskäl i sin strävan efter EU-anslutning, då landets resa har präglats av bakslag och fördröjningar som underblåsts av olösta bilaterala tvister och minskande offentligt stöd. Trots dessa hinder utgör löftet om ekonomiskt välstånd och regional stabilitet fortsatt en drivkraft för nationens önskan om EU-medlemskap.

Opinionsundersökningar visar på en oroande utveckling, med kraftigt minskande stöd för EU-medlemskap under de senaste åren. Denna nedgång återspeglar en bredare frustration över de långsamma framstegen och den upplevda bristen på engagemang från EU-medlemsstaternas sida.

Landets väg mot EU-anslutning har kantats av komplexa frågor som sträcker sig bortom Nordmakedoniens gränser. En demokratikris och politisk instabilitet inom regionen och bland EU:s medlemsstater, i kombination med den ökande högernationalismen, medför stora utmaningar för integrationsprocessen. Trots dessa utmaningar finns det dock utrymme för optimism och förnyelse, eftersom många människor ser EU-integrationen som en väg mot framtida välstånd och högre levnadsstandard. Det är också lovande att landet redan är relativt väl anpassat till EU:s lagstiftning.

I det fortsatta arbetet måste Nordmakedonien prioritera framsteg med reformer och förhandlingskapitel på avgörande områden såsom rättsstatsprincipen, rättsväsende, demokrati och bättre offentlig förvaltning. Synliga framsteg på dessa områden som drivs på av processen för anslutning till EU skulle också stärka allmänhetens stöd för EU. Engagemanget för demokratiska värden, regionalt samarbete och strävan efter ett gemensamt europeiskt öde kommer att vara avgörande när landet navigerar den vindlande vägen mot anslutning.

Samtidigt som landet måste visa politisk mognad och genomföra de reformer som krävs måste EU visa Nordmakedoniens befolkning att anslutningsprocessen är rättvis, meritbaserad och går framåt. Politisk vilja att föra anslutningen framåt måste visas, såsom gentemot Ukraina. Framsteg måste belönas och åtgärder måste vidtas för att garantera tillräcklig kapacitet på båda sidor för att driva på processen.

Slutligen bör det stå klart att det inte finns något bättre alternativ, till förmån för alla, till Nordmakedoniens och hela regionens anslutning till EU. Nordmakedonien må vara litet, men dess rika kulturarv, strategiska läge och engagemang för demokratiska värden skulle skapa regional stabilitet och möjligheter till ekonomisk tillväxt samt stärka EU:s mångfald och sammanhållning.