af Biljana Spasovska

fra BCSDN (netværket for udvikling af civilsamfundet på Balkan)

Nordmakedonien står ved en kritisk skillevej i sin stræben efter indlemmelse i EU, da landets rejse har været præget af tilbagefald og forsinkelser, der er blevet opildnet af uløste bilaterale tvister og dalende offentlig opbakning. Trods disse bump på vejen nærer landet fortsat et ønske om EU-medlemskab drevet af et løfte om økonomisk velstand og regional stabilitet.

Opinionsundersøgelser afslører en bekymrende tendens, og støtten til EU-medlemskab er svundet i løbet af de seneste år. Den faldende opbakning afspejler en bredere frustration over de langsomme fremskridt samt en opfattelse af manglende engagement fra EU-medlemsstaternes side.

Landets vej mod EU-tiltrædelse har været præget af komplekse problemstillinger, der strækker sig ud over Nordmakedoniens grænser. Et demokrati i krise samt politisk ustabilitet i regionen og blandt EU's medlemsstater udgør sammen med en stigende højrenationalisme betydelige udfordringer for integrationsprocessen. Midt i udfordringerne er der dog også plads til optimisme og fornyelse, da mange mennesker ser EU-integration som vejen til fremtidig velstand og en højere levestandard. Det er også lovende, at landet stort set allerede har bragt sin egen lovgivning i overensstemmelse med EU's.

I det videre arbejde skal Nordmakedonien prioritere at komme videre med reformer og forhandlingskapitler på kritiske områder såsom retsstatsprincippet, retsvæsenet, demokrati og bedre offentlig forvaltning. Synlige fremskridt på disse områder som et resultat af EU-tiltrædelsesprocessen vil også øge den offentlige opbakning til EU. Et tilsagn om demokratiske værdier, regionalt samarbejde og forfølgelse af et europæisk skæbnefællesskab får afgørende betydning, når landet skal navigere sikkert gennem de mange sving på vejen mod tiltrædelse.

Nordmakedonien skal udvise politisk modenhed og gennemføre de nødvendige reformer, men EU skal samtidig vise landets befolkning, at tiltrædelsesprocessen er retfærdig og meritbaseret og bevæger sig fremad. Der skal udvises samme politiske vilje til at fremskynde tiltrædelsen, som man har udvist over for Ukraine. Fremskridt skal belønnes, og der skal tages skridt til at sikre, at man på begge sider har tilstrækkelig kapacitet til at styre processen.

Endelig bør det stå klart, at der ikke findes noget bedre alternativ til gavn for alle, end at Nordmakedonien og hele regionen bliver optaget i EU. Trods sin ringe størrelse kan Nordmakedonien nemlig – med sin rige kulturarv, strategiske placering og tilslutning til demokratiske værdier – skabe regional stabilitet og muligheder for økonomisk vækst samt styrke EU's mangfoldighed og samhørighed.