På europeiska medborgarinitiativets dag den 2 juni 2022, som EESK stod värd för, betonade talare och initiativtagare att det europeiska medborgarinitiativet skulle öka i popularitet om det hade större genomslagskraft.

EESK firade det europeiska medborgarinitiativets tioårsdag med ett evenemang där man gick igenom de mål man uppnått och de utmaningar man haft samtidigt som man blickade framåt. Talare och initiativtagare målade en brokig bild med några iögonfallande framgångar sida vid sida med tillkortakommanden och svagheter, av vilka effekt, tillgänglighet och synlighet var de mest framträdande.

”Vi firar 10-årsdagen för detta ännu unika gränsöverskridande deltagandeverktyg”, sade EESK:s ordförande, Christa Schweng i sitt inledningsanförande. ”Tio år är en lång tid – vi har definitivt fått viss erfarenhet. Men det är också en mycket kort tid – vi måste fortfarande lära oss mer, bli bättre och se till att medborgarinitiativet får den plats det förtjänar i EU-institutionernas processer.

EESK:s ordförande tillkännagav kommitténs beslut att inta en ståndpunkt i relevanta framgångsrika initiativ redan innan kommissionen svarar på dem, med början i initiativet Rädda bina. Kommittén kommer också att ägna särskild uppmärksamhet åt ungdomar och övervaka hur medlemsstaterna utnyttjar möjligheten att sänka minimiåldern för att underteckna ett medborgarinitiativ till 16 år – en möjlighet som hittills har blivit verklighet i en medlemsstat, utöver tre andra där den allmänna rösträttsåldern är 16 eller 17 år.

Kommissionens vice ordförande, Dubravka Šuica, konstaterade följande: ”Medborgariniativet är ett exempel på institutionernas förmåga att anpassa, förändra och förbättra vår dialog med medborgarna. Vårt fokus måste ligga på att fortsatt utveckla ett ekosystem för demokratisk innovation och medborgarnas engagemang för och deltagande i demokratin.”

Europaparlamentsledamoten Helmut Scholz menade att om konferensen om Europas leder till fördragsändringar som innebär att Europaparlamentet får initiativrätt på lagstiftningsområdet kan parlamentet se till att framgångsrika medborgarinitiativ drivs igenom. 

En workshop tittade närmare på framgångsrika europeiska medborgarinitiativ från den senaste tiden. Initiativtagarna var eniga om att i avsaknad av betydande ekonomiska resurser för kampanjer, vars kostnader uppskattades till cirka 300 000 euro, är stödet från icke-statliga organisationer avgörande för att samla in den miljon underskrifter som krävs. De betonade att människor litar på dem, och tack vare den tilliten är de mer villiga att underteckna och tillhandahålla den personliga information som medlemsstaterna kräver. 

En annan session behandlade medborgarinitiativets popularitet bland ungdomar, som har en framträdande plats bland initiativtagarna, men som inte röner mest framgång. Talarna diskuterade hur institutionerna skulle kunna uppmuntra fler ungdomar att använda verktyg som medborgarinitiativet. Unga initiativtagare betonade att politisk utbildning i tidig ålder är nödvändig i hela EU för att förhindra att sådana verktyg endast är tillgängliga för ett fåtal högutbildade. Här kan du läsa mer om evenemanget. (dm/rl)