EESK uppmanar EU:s medlemsstater att intensifiera sina insatser och genomföra EU-direktivet om sanktioner mot arbetsgivare för tredjelandsmedborgare som vistas olagligt. I sitt nyligen antagna yttrande påtalar EESK det bristande införlivandet och genomförandet av direktivet i EU.

Anställning av migranter som vistas olagligt leder ofta till arbetskraftsexploatering och är en faktor som uppmuntrar till smuggling av migranter, vilket i sin tur leder till att tusentals människor varje år mister livet under farliga resor till Europa. Båda dessa brottsliga företeelser borde mötas av resoluta nationella och europeiska åtgärder, menar EESK.

I sitt yttrande betonar EESK att sanktionernas stränghetsgrad varierar stort mellan medlemsstaterna och att de i de flesta fall har föga effekt när det gäller att avskräcka arbetsgivare från att anställa tredjelandsmedborgare som vistas olagligt. 

Direktivet misslyckas även med att ge incitament till migranter att framföra officiella klagomål mot arbetsgivare. Detta beror på att migranter ofta har goda och legitima skäl att frukta att de ska tvingas återvända till sitt ursprungsland. Vi stöder helhjärtat kommissionen som säger sig vara redo att inleda överträdelseförfaranden mot medlemsstater som fortsatt underlåter att tillhandahålla all relevant information om genomförandet av de viktigaste skyldigheterna i fråga om sanktioner, inspektioner och skydd av migranters rättigheter enligt direktivet, sade yttrandets föredragande Carlos Manuel Trindade. 

I ett annat yttrande granskar kommittén EU:s förnyade åtgärdsplan mot smuggling av migranter (2021–2025). Kommittén välkomnar åtgärdsplanens övergripande strategi för att hantera denna fråga och ser den som en fortsättning av EU:s arbete med att bekämpa denna farliga och brottsliga verksamhet. Enligt statistik från Europol har över 90 % av de personer som tagit sig in i EU irreguljärt anlitat smugglingsnätverk under någon del av resan.

Smuggling av migranter har skördat tusentals människoliv bland migrerande kvinnor, barn och män, och att bekämpa denna företeelse betraktas följaktligen som en prioritering i EU:s nya migrations- och asylpakt. Den kränker migranters rättigheter, och de som försöker ta sig in i EU utnyttjas. Den utgör också ett hot mot EU:s säkerhet.

Kampen mot smuggling av migranter får aldrig riktas mot migranterna själva eller mot det humanitära biståndet och hjälpen till dem. Solidaritet får aldrig kriminaliseras, sade yttrandets föredragande José Antonio Moreno Díaz. Vi förstår att skyddet av EU:s yttre gränser är en prioriterad fråga, men detta skydd måste under alla omständigheter respektera de mänskliga rättigheterna.