EØSU har opfordret EU-medlemsstaterne til at øge deres indsats og gennemføre EU-direktivet om sanktioner over for arbejdsgivere, der beskæftiger tredjelandsstatsborgere med ulovligt ophold. I en nylig vedtaget udtalelse advarer EØSU mod den mangelfulde gennemførelse og implementering af direktivet i hele EU.

Beskæftigelse af migranter med ulovligt ophold er ofte en kilde til udnyttelse af arbejdskraften, og det er også en pullfaktor for smugling af migranter. Hvert år kræver dette tusinder af menneskers liv, når de begiver sig ud på farlige rejser for at komme til Europa. Begge former for kriminel praksis bør imødegås med beslutsomhed på nationalt plan og på EU-plan, mener EØSU.

I sin udtalelse understreger EØSU, at sanktionernes strenghed varierer betydeligt mellem medlemsstaterne, og at de i de fleste tilfælde ikke gør meget for at afskrække arbejdsgiverne fra at ansætte tredjelandsstatsborgere med ulovligt ophold. 

En anden mangel ved direktivet er dets manglende evne til at tilskynde migranter til at indgive officielle klager over arbejdsgivere. Dette skyldes migranternes ofte berettigede og legitime frygt for, at de vil blive sendt tilbage til deres oprindelseslande.Vi støtter kraftigt Kommissionen, når den siger, at den vil indlede traktatbrudssager mod medlemsstaterne, hvis de fortsat ikke fremsender alle relevante oplysninger om gennemførelsen af de vigtigste forpligtelser vedrørende sanktioner, inspektioner og beskyttelse af migranters rettigheder, der er fastsat i direktivet,sagde ordføreren for udtalelsen, Carlos Manuel Trindade. 

I en anden udtalelse foretager EØSU en analyse af EU-handlingsplanen for bekæmpelse af smugling af migranter for 2021-2025. Udvalget udtrykker tilfredshed med sin samlede tilgang til dette spørgsmål og udtrykker tilfredshed med sit fortsatte arbejde med at bekæmpe denne farlige og kriminelle aktivitet. Ifølge tal fra Europol er mere end 90 % af de personer, der er rejst ulovligt ind i EU, på et eller andet tidspunkt rejst via smuglernetværk.

Bekæmpelse af smugling af migranter betragtes som en prioritet i EU's nye pagt om migration og asyl, da smuglingen har krævet tusinder af migrantkvinder, ‑børn og -mænd livet. Smuglingen krænker deres rettigheder og udnytter mennesker, der forsøger at rejse ind i EU. Den er også en trussel mod den europæiske sikkerhed.

Kampen mod smugling af migranter kan aldrig rettes mod migranterne selv eller mod den humanitære bistand og hjælp, der ydes dem. Der må ikke ske nogen kriminalisering af solidariteten,sagde ordføreren for udtalelsen, José Antonio Moreno Diaz.Vi forstår, at det er en prioritet at beskytte de ydre grænser, men de skal altid beskyttes med respekt for menneskerettighederne.