ETSK on kehottanut EU:n jäsenvaltioita tehostamaan toimiaan ja panemaan täytäntöön EU:n direktiivin, jossa säädetään maassa laittomasti oleskelevien kolmansien maiden kansalaisten työnantajiin kohdistettavista seuraamuksista. ETSK varoittaa äskettäin antamassaan lausunnossa kyseisen direktiivin puutteellisesta saattamisesta osaksi kansallista lainsäädäntöä ja sen heikosta täytäntöönpanosta EU:ssa.

Maassa laittomasti oleskelevien maahanmuuttajien työllistäminen perustuu usein työvoiman hyväksikäyttöön, ja se on myös maahanmuuttajien salakuljetuksen vetotekijä. Sen vuoksi tuhannet ihmiset menettävät vuosittain henkensä lähtiessään vaaralliselle matkalle kohti Eurooppaa. ETSK:n mielestä molempiin rikollisiin käytäntöihin olisi tartuttava päättäväisin toimin jäsenvaltioiden ja EU:n tasolla.

ETSK painottaa lausunnossaan, että seuraamusten ankaruus vaihtelee huomattavasti jäsenvaltioittain ja että useimmissa tapauksissa niillä on vain vähän varoittavaa vaikutusta maassa laittomasti oleskelevien kolmansien maiden kansalaisten palkkaamisen estämiseksi. 

Direktiivin puutteena on myös se, ettei se ole omiaan kannustamaan maahanmuuttajia tekemään virallisia kanteluja työnantajistaan. Tämä johtuu muuttajien usein oikeutetusta ja perustellusta pelosta tulla palautetuksi alkuperämaahan. Tuemme vakaasti komission aikomusta käynnistää rikkomusmenettelyjä jäsenvaltioita vastaan, jos ne eivät edelleenkään toimita kaikkia asiaankuuluvia tietoja direktiivistä johtuvien keskeisten seuraamuksiin, tarkastuksiin ja muuttajien oikeuksien suojeluun liittyvien velvoitteiden täytäntöönpanosta, lausunnon esittelijä Carlos Manuel Trindade sanoi. 

ETSK analysoi erillisessä lausunnossa uudistettua maahanmuuttajien salakuljetuksen vastaista EU:n toimintasuunnitelmaa vuosiksi 2021–2025. Komitea on tyytyväinen toimintasuunnitelman kokonaisvaltaiseen lähestymistapaan ja pitää sitä jatkona tämän vaarallisen ja rikollisen toiminnan torjumiseksi tehdylle työlle. Europolin lukujen mukaan yli 90 prosenttia Euroopan unioniin laittomasti tulleista henkilöistä on matkustanut salakuljetusverkostojen avustamana jossakin matkansa vaiheessa.

Maahanmuuttajien salakuljetuksen torjunta nimetään painopisteeksi EU:n uudessa muuttoliike- ja turvapaikkasopimuksessa, sillä maahanmuuttajien salakuljetus on vaatinut tuhansien maahanmuuttajanaisten, -lasten ja -miesten hengen. Se loukkaa maahanmuuttajien oikeuksia, ja siinä käytetään hyväksi EU:n alueelle pyrkiviä ihmisiä. Lisäksi se uhkaa Euroopan turvallisuutta.

Maahanmuuttajien salakuljetuksen torjunta ei kuitenkaan missään tapauksessa saa suuntautua maahanmuuttajia tai näille tarjottavaa humanitaarista apua ja tukea vastaan. Solidaarisuutta ei tule kriminalisoida, lausunnon esittelijä José Antonio Moreno Diaz sanoi. Ymmärrämme, että EU:n ulkorajojen turvaaminen on ensisijainen tavoite, mutta ulkorajojen suojelussa on aina kunnioitettava ihmisoikeuksia.