In maart 2020 heeft Commissievoorzitter Ursula von der Leyen de nieuwe strategie voor Afrika voorgesteld, die bedoeld is om de betrekkingen tussen de EU en de Afrikaanse landen te hertekenen. Het EESC is in de aanloop naar de langverwachte EU-Afrika-top nog een stap verder gegaan en heeft een duurzaam partnerschap tussen de EU en Afrika voorgesteld dat gebaseerd is op de universele rechten van de mens, democratische structuren en langetermijninvesteringen in infrastructuur, en waarbij het maatschappelijk middenveld ten volle zou worden betrokken. Deze nieuwe betrekkingen tussen de EU en Afrika mogen niet worden gebouwd op een voorbijgestreefde benadering van industriebeleid en groei, die immers schadelijk is voor de planeet en desastreuze sociale gevolgen heeft. De nadruk moet worden gelegd op het eerlijk verdelen van rijkdom en het tot stand brengen van een welvaartsstaat, zo meent het EESC.

Concreet wijst het EESC erop dat het EU-ontwikkelingspartnerschap de oprichting van lokale openbare onderwijsstelsels op alle niveaus sterker moet ondersteunen, en dat het Erasmus+-programma moet worden verbreed. Uiteindelijk is het de bedoeling braindrain uit Afrika naar de EU te voorkomen en de migratietrends te keren.

Aftredend EESC-voorzitter Luca Jahier wees erop dat Afrika tijdens zijn ambtstermijn bovenaan de agenda stond en beklemtoonde dat het lopende project voor de totstandbrenging van een Afrikaanse continentale vrijhandelszone synergieën met de interne markt van de EU teweeg zal brengen. De heer Jahier verwees naar migratie en het feit dat het Afrikaanse maatschappelijk middenveld bij het toekomstige EU-ACS-partnerschap moet worden betrokken, en concludeerde dat “Afrika ondanks de COVID-19-pandemie nog steeds een belangrijk punt op de EESC-agenda is”. (dgf)