door Ioannis Vardakastanis, vicevoorzitter van de EESC-groep Maatschappelijke Organisaties

We moeten het Europees Jaar van de vaardigheden aangrijpen om kloven te overbruggen. We moeten die factoren aanpakken die zo veel mensen in de EU in de weg staan bij het vinden van een goede baan die voldoening geeft. Nu de beroepsbevolking in de EU krimpt, is het belangrijker dan ooit dat we kijken naar het potentieel van degenen die te vaak aan de zijlijn staan. Dat potentieel kunnen we ontsluiten door te investeren in hun vaardigheden.

Bij het ontwikkelen van vaardigheden die nu en in de toekomst relevant zijn op de arbeidsmarkt zal uiteraard rekening moeten worden gehouden met de toenemende digitalisering van onze economieën. Dit betekent dat de lacunes op het gebied van digitale vaardigheden gedicht moeten worden, zeker ook in het geval van bijvoorbeeld mensen met een handicap en ouderen die nog aan het werk zijn. Digitale geletterdheid komt in onze moderne samenlevingen niet alleen van pas om de juiste plek op de arbeidsmarkt te vinden, maar is ook een voorwaarde om een onafhankelijk leven te kunnen leiden. Niemand zou dan ook de mogelijkheid ontzegd mogen worden om zijn of haar digitale vaardigheden op peil te brengen.

Bij het promoten van vaardigheden die onze economieën toekomstbestendig moeten maken, mag echter niet alle aandacht naar digitale vaardigheden uitgaan. Het Europees Jaar van de vaardigheden moet ook dienen als platform waarop wordt belicht hoe belangrijk en waardevol banen zijn in de techniek, banen waarbij mensen met hun handen werken, banen van vakmensen. Voor de vaardigheden die in deze sectoren vereist zijn, is te lang te weinig waardering geweest, evenals voor de cruciale rol die ze in onze samenlevingen vervullen. De groene transitie ligt aan de basis van de blauwdruk van de EU voor de economische transformatie die zich de komende jaren moet voltrekken. Mensen die over de nodige technische kennis en vakbekwaamheid beschikken om deze transformatie concreet gestalte te geven, zijn dan ook hard nodig. Dit betekent dat veel werkenden omgeschoold moeten worden en dat we nu de gelegenheid te baat moeten nemen om ook mensen die meestal geen baan kunnen vinden te bereiken en in staat te stellen om zich vaardigheden eigen te maken.