Η ΕΟΚΕ ζητεί να επεκταθεί το πεδίο εφαρμογής της πρότασης της Επιτροπής για μια ευρωπαϊκή κάρτα αναπηρίας ώστε να καλύπτει τη διαμονή μεγαλύτερης διάρκειας για εργασία ή σπουδές, με σκοπό την πραγμάτωση της ελεύθερης κυκλοφορίας των ατόμων με αναπηρία στην ΕΕ.

Η ΕΟΚΕ επικροτεί την πρόταση της Επιτροπής για μια ευρωπαϊκή κάρτα αναπηρίας και μια ευρωπαϊκή κάρτα στάθμευσης ως ένα πρώτο βήμα προς την ελεύθερη κυκλοφορία των ατόμων με αναπηρία σε ολόκληρη την ΕΕ.

«Η πρόταση σχετικά με τις δύο κάρτες θα επηρεάσει περισσότερους από 80 εκατομμύρια Ευρωπαίους με αναπηρία», δήλωσε ο Ιωάννης Βαρδακαστάνης, γενικός εισηγητής της γνωμοδότησης της ΕΟΚΕ με θέμα «Η ευρωπαϊκή κάρτα αναπηρίας και η ευρωπαϊκή κάρτα στάθμευσης», που παρουσιάστηκε στη σύνοδο ολομέλειας της ΕΟΚΕ στις 14 Δεκεμβρίου. «Πρόκειται για πολύ σημαντικό βήμα προς την άρση σοβαρών εμποδίων και τη διασφάλιση ότι τα άτομα με αναπηρία, είτε είναι Ευρωπαίοι είτε υπήκοοι τρίτων χωρών που διαμένουν νόμιμα σε κράτος μέλος, μπορούν να απολαμβάνουν τη θεμελιώδη αρχή στην οποία βασίζεται η Ένωση: την ελεύθερη κυκλοφορία, βήμα το οποίο θα αποτελέσει μελλοντικά τη βάση και άλλων πολιτικών».

Ωστόσο, η ΕΟΚΕ προειδοποιεί ότι η πρόταση δεν εξαλείφει ορισμένα από τα σημαντικότερα εμπόδια στην ελεύθερη κυκλοφορία των Ευρωπαίων με αναπηρία, και πιο συγκεκριμένα την έλλειψη δυνατότητας μεταφοράς των παροχών αναπηρίας κατά τη μετεγκατάσταση σε άλλη χώρα της ΕΕ για εργασία ή σπουδές. Στη γνωμοδότηση πρωτοβουλίας της, η ΕΟΚΕ ζητεί να επεκταθεί το πεδίο εφαρμογής της πρότασης ώστε ένα άτομο με αναπηρία που έχει μετεγκατασταθεί να μπορεί να χρησιμοποιεί τις κάρτες σε προσωρινή βάση, προκειμένου να συνεχίσει να λαμβάνει παροχές που συνδέονται με τις κοινωνικές πολιτικές ή τα εθνικά συστήματα κοινωνικής ασφάλισης,

Αυτό όμως δεν ισχύει επί του παρόντος. Όταν ένα άτομο μετακινείται από ένα κράτος μέλος σε άλλο, χάνει τα δικαιώματά του σε οποιαδήποτε παροχή αναπηρίας μόλις διασχίσει τα σύνορα και έως την επαναξιολόγηση της αναπηρίας του στο νέο κράτος μέλος.

Η εν λόγω διαδικασία αξιολόγησης μπορεί να διαρκέσει πάνω από ένα έτος και κατά τη διάρκεια της μεταβατικής περιόδου το άτομο αυτό μένει χωρίς αναγνώριση ή υποστήριξη. «Ζητούμε να επεκταθεί το πεδίο εφαρμογής προκειμένου να διασφαλιστεί ότι δεν θα υπάρξει κανένα νομικό ή άλλο κενό κατά τη διάρκεια της συγκεκριμένης περιόδου στη νέα χώρα, κάτι που θα εξασφαλίσει εξ αρχής στα άτομα με αναπηρία μια αξιοπρεπή διαβίωση», δήλωσε ο κ. Βαρδακαστάνης. (ll)