Η ΕΟΚΕ πιστεύει ακράδαντα ότι θα πρέπει να ενσωματωθεί στη χάραξη πολιτικής της ΕΕ ένα μοντέλο περίθαλψης των εξαρτώμενων ηλικιωμένων, δεδομένου ότι το ποσοστό του πληθυσμού ηλικίας άνω των 80 ετών αναμένεται να υπερδιπλασιαστεί έως το 2050.

Η πανδημία αποκάλυψε αστοχίες στον τομέα αυτόν και η πρωτοβουλία της Επιτροπής να θεσπίσει μια νέα ευρωπαϊκή στρατηγική για τη φροντίδα αποτελεί βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση, κατά την άποψη της ΕΟΚΕ. Εντούτοις, πρέπει να έχουν λόγο τα συμβουλευτικά όργανα και οι ευρωπαϊκές οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών που εκπροσωπούν τους ηλικιωμένους.

Στη γνωμοδότηση πρωτοβουλίας «Προς ένα νέο μοντέλο περίθαλψης των ηλικιωμένων: τα διδάγματα της πανδημίας COVID‑19», που εγκρίθηκε κατά τη σύνοδο ολομέλειας του Ιανουαρίου, η ΕΟΚΕ εξέτασε διεξοδικότερα διάφορα μοντέλα μακροχρόνιας περίθαλψης για τα άτομα ηλικίας άνω των 65 ετών που έχουν χάσει την αυτονομία τους ή εξαρτώνται από ιδρυματικές δομές.

Ο Miguel Ángel Cabra De Luna, εισηγητής της γνωμοδότησης, τόνισε: «Η φροντίδα των ηλικιωμένων πρέπει να αποτελεί τον ακρογωνιαίο λίθο των πολιτικών της ΕΕ και να συνδέεται με την εφαρμογή του σχεδίου δράσης του Ευρωπαϊκού Πυλώνα Κοινωνικών Δικαιωμάτων».

Η ΕΟΚΕ πρότεινε τη δημιουργία Ευρωπαϊκού Παρατηρητηρίου για την περίθαλψη των ηλικιωμένων, χάρη στο οποίο θα ήταν δυνατή η συλλογή επαρκών στατιστικών στοιχείων, η σύγκριση ορθών πρακτικών μεταξύ των διαφόρων κρατικών μοντέλων, ο εντοπισμός διαρθρωτικών αδυναμιών στα εθνικά συστήματα, η παροχή τεχνικής στήριξης για τη διευκόλυνση της έγκρισης ενωσιακών πολιτικών κατευθύνσεων και η συμβολή στην εφαρμογή του ευρωπαϊκού πυλώνα κοινωνικών δικαιωμάτων.

Επιπροσθέτως, με τη γνωμοδότηση της ΕΟΚΕ ζητείται η καθιέρωση ενός Ευρωπαϊκού Έτους των Ηλικιωμένων, σε αναγνώριση των θεμελιωδών δικαιωμάτων των ηλικιωμένων και της συμβολής τους στην κοινωνία, όπως ορίζεται στο άρθρο 25 του Χάρτη των Θεμελιωδών Δικαιωμάτων της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, τα δικαιώματα και οι ανάγκες των ηλικιωμένων λαμβάνονταν μόνο μερικώς υπόψη, με αποτέλεσμα την ανάδειξη των εννοιολογικών, διαρθρωτικών και λειτουργικών ελλείψεων στα μοντέλα περίθαλψης των ηλικιωμένων. Υπό ένα ευρύτερο πρίσμα, η κατάσταση αυτή συνέβαλε ώστε να προβληθεί ακόμη περισσότερο το γεγονός ότι η γήρανση του πληθυσμού αποτελεί βασική στρατηγική πρόκληση για την ΕΕ και τα κράτη μέλη της. (at)