EØSU er af den faste overbevisning, at en plejemodel for afhængige ældre bør integreres i EU's politiske beslutningsproces, eftersom andelen af befolkningen over 80 år forventes at blive mere end fordoblet inden 2050.

Pandemien har afsløret mangler på dette område, og EØSU er af den opfattelse, at Kommissionens initiativ til at indføre en ny europæisk plejestrategi er et skridt i den rigtige retning. De rådgivende institutioner og de europæiske civilsamfundsorganisationer, der repræsenterer de ældre, skal imidlertid have mulighed for give deres mening til kende.

I initiativudtalelsen: En ny plejemodel for ældre: læren fra covid-19, der blev vedtaget på plenarforsamlingen i januar, så EØSU nærmere på de forskellige modeller for langtidspleje af ældre over 65 år, der ikke længere kan klare sig selv eller er omsorgskrævende og bor i institutionelle boliger.

Ordføreren for udtalelsen, Miguel Ángel Cabra De Luna, understregede følgende: "Pleje af ældre bør udgøre en hjørnesten i EU's politikker, knyttet til overholdelse af handlingsplanen for den europæiske søjle af sociale rettigheder."

EØSU foreslog, at der oprettes et europæisk observationscenter for ældrepleje, som vil gøre det muligt at indsamle tilstrækkelige statistiske data, sammenligne god praksis mellem forskellige nationale modeller, identificere strukturelle svagheder i de nationale systemer, yde teknisk støtte for at lette vedtagelsen af EU's politiske retningslinjer og bidrage til gennemførelsen af den europæiske søjle for sociale rettigheder.

Samtidig efterlyste EØSU et europæisk år for ældre som en anerkendelse af de ældres grundlæggende rettigheder og som et udtryk for deres bidrag til samfundet, som fastsat i artikel 25 i EU's charter om grundlæggende rettigheder.

Under pandemien blev ældres rettigheder og behov kun delvist tilgodeset, hvilket tydeliggjorde de konceptuelle, strukturelle og funktionelle mangler i plejemodellerne for ældre. I en bredere sammenhæng bidrog denne situation til yderligere at understrege, at befolkningens aldring er en central strategisk udfordring for EU og medlemsstaterne. (at)