Le CESE a la ferme conviction que l’Union européenne devrait intégrer dans la conception de ses politiques un modèle de prise en charge des personnes âgées dépendantes, sachant que la part des plus de 80 ans dans la population devrait plus que doubler d’ici 2050.

La pandémie a révélé des déficiences dans ce domaine et le CESE est d’avis que l’initiative de la Commission d’établir une nouvelle stratégie européenne en matière de soins et d’accompagnement marque un pas dans la bonne direction. Néanmoins, les organes consultatifs et les organisations de la société civile qui représentent en Europe les personnes âgées doivent avoir leur mot à dire.

Dans l’avis d’initiative intitulé «Vers un nouveau modèle de soins et d’accompagnement pour les personnes âgées: tirer les enseignements de la pandémie de COVID-19» qu’il a adopté lors de sa session plénière de janvier, le CESE s’est penché plus attentivement sur les différents modèles caractérisant les soins de longue durée dispensés aux personnes âgées de 65 ans ou plus qui sont en perte d’autonomie ou en situation de dépendance dans les établissements résidentiels.

Miguel Ángel Cabra de Luna, le rapporteur de l’avis, a souligné que «les soins et l’accompagnement de toutes les personnes âgées doivent être un élément central des politiques de l’Union européenne, en conformité avec le plan d’action sur le socle européen des droits sociaux».

Le Comité propose de créer un observatoire européen sur les soins et l’accompagnement des personnes âgées, grâce auquel il serait possible de recueillir suffisamment de données statistiques, de comparer les bonnes pratiques dans les différents modèles appliqués par les États, de repérer les carences structurelles dans les systèmes nationaux, d’apporter un soutien technique pour faciliter l’adoption d’orientations sur les politiques de l’Union et de contribuer à la mise en œuvre du socle européen des droits sociaux.

En outre, le CESE demande dans son avis d’instaurer une Année européenne des personnes âgées, en reconnaissance de leurs droits fondamentaux et de leurs contributions à la société, conformément à l’article 25 de la charte des droits fondamentaux de l’Union européenne.

Durant la pandémie, il n’a pas été entièrement tenu compte des droits et des besoins des personnes âgées, ce qui a fait ressortir les lacunes conceptuelles, structurelles et fonctionnelles dont souffrent les modèles de soins et d’accompagnement des personnes âgées. Plus largement, la situation a contribué à rendre encore plus saillant le défi stratégique fondamental que le vieillissement de la population représente pour l’Union européenne et ses États membres. (at)