EHSV na svém červencovém plenárním zasedání přivítal zástupce organizací občanské společnosti z kandidátských zemí. V této souvislosti oznámil, že má v plánu jmenovat do svých řad čestné členy z těchto zemí a zapojit je do své každodenní poradní činnosti.

Prvním konkrétním krokem k uskutečnění tohoto záměru byla diskuse o významu občanské společnosti v procesu rozšíření EU, kterou EHSV zařadil na program zmíněného plenárního zasedání. Předseda Výboru Oliver Röpke při této příležitosti rovněž podepsal memorandum o porozumění s Radou pro regionální spolupráci, jehož cílem je posílit strukturované zapojení občanské společnosti a mladých lidí do podpory míru a prosperity v jihovýchodní Evropě.

Komisař pro sousedství a rozšíření Olivér Várhelyi ocenil úmysl jmenovat do EHSV čestné členy z kandidátských zemí, neboť to pomůže zajistit, aby měla politika rozšíření i nadále prioritní místo v agendě EU. 

Moldavský premiér Dorin Recean zdůraznil, že tato nová iniciativa přichází ve vhodný okamžik a umožní rozvinout spolupráci s občanskou společností v Moldavsku. 

Generální tajemnice Rady pro regionální spolupráci Majlinda Bregu prohlásila: „Domníváme se, že je naprosto nezbytné, aby se naše poradní fórum organizací občanské společnosti podílelo na koordinaci úsilí o realizaci ambiciózní zelené agendy pro západní Balkán v našem regionu a aby naše obchodní komory hrály stěžejní roli v koordinaci vytváření regionálního trhu.“ 

Boško Savković z Unie zaměstnavatelů Srbska vyzdvihl, jak se srbská občanská společnost snaží dávat najevo své názory, bojovat proti zahraničním dezinformacím a propagovat mezi obyvateli Srbska perspektivu vstupu této země do EU. 

Oleksandr Javorskyj z Federace zaměstnavatelů Ukrajiny uvedl: „Ukrajina se o členství v EU chtěla ucházet již dlouho předtím, než vypukla válka. Naši sociální partneři a naše občanská společnost teď potřebují získat odpovídající přípravu, aby si s procesem přistoupení k EU dokázali poradit.“

Anisa Subashi, místopředsedkyně Konfederace odborových svazů Albánie, upozornila, že odbory pomáhají posílit občanský dialog, zejména dnes, kdy se albánská vláda pokouší zúžit občanský prostor. 

Dajana Cvjetković z Centra pro podporu občanské společnosti v Bosně a Hercegovině i Daliborka Uljarević, výkonná ředitelka Centra občanského vzdělávání v Černé Hoře, pak uvedly, že občanská společnost musí být do procesu rozšíření zapojena. „Jsme páteří naší společnosti a tlumočíme očekávání našich občanů. Jsme nejbližšími spojenci orgánů a institucí EU a díky této iniciativě budeme moci dále prohloubit naši spolupráci,“ prohlásila Daliborka Uljarević. (mt)