EESK har starkt kritiserat EU för att man inte säkerställt tillräckligt stöd och tillräcklig finansiering för de civilsamhällesorganisationer som arbetar med grundläggande rättigheter, rättsstatsprincipen och demokrati.

Under en debatt med ordföranden för CSE (civila samhället Europa), Gabriella Civico, som hölls vid plenarsessionen den 21 september, varnade EESK för att civilsamhällesorganisationer i Europa befinner sig i en svår situation. De är alltmer satta under press av olika skäl, alltifrån ekonomiska begränsningar till smutskastningskampanjer och samordnade angrepp på deras arbete och trovärdighet från en rad olika håll.

De civilsamhällesorganisationer som arbetar med de svåraste sociala och politiska frågorna, däribland övervakningsorganisationer och organisationer som främjar jämlikhet och icke-diskriminering, tenderar att ha de största finansieringsproblemen och detta äventyrar allvarligt deras avgörande uppdrag att ställa makthavare till svars och bevara demokratin i Europa.

I sitt yttrande Det civila samhällets stöd och finansiering på området grundläggande rättigheter, rättsstatsprincipen och demokrati, som antogs vid plenarsessionen, noterar EESK att detta måste åtgärdas omgående.

EESK förespråkar därför att det ska inrättas ett finansieringsinstrument som är särskilt avsett för civilsamhällesorganisationer som arbetar med mänskliga rättigheter och demokrati i EU. En plattform liknade ”Protect Defenders” bör också inrättas för människorättsförsvarare som är verksamma i EU:s medlemsstater.

Särskild uppmärksamhet bör riktas mot de bristfälliga arbetsförhållandena och låga inkomsterna för dem som arbetar inom sektorn för civilsamhällesorganisationer. De arbetar ofta under stor stress, vilket utgör ett allvarligt hot mot deras psykiska hälsa.

”I en tid då demokratin befinner sig i kris har EU:s institutioner ett enormt ansvar. Det räcker inte med goda avsikter. Vi behöver konkreta åtgärder som hjälper de europeiska civilsamhällesorganisationerna, inklusive dem i kandidatländerna, att utvecklas”, förklarade föredraganden för yttrandet, Cristian Pîrvulescu.

EESK:s ordförande Oliver Röpke meddelande att EESK, i linje med det nyligen fattade beslutet om att involvera ”kandidatlandsledamöter” i kommitténs arbete, nu även kommer att bevaka tendenser som påverkar det civila samhället i de länder som hoppas bli en del av EU. Man planerar att göra detta genom att utvidga mandatet för EESK:s grupp om grundläggande rättigheter och rättsstatsprincipen – som sedan 2018 har genomfört ett flertal uppdrag i medlemsstaterna för att undersöka civilsamhällesorganisationernas situation – till att även omfatta EU:s kandidatländer.

”Grundläggande rättigheter, rättsstatsprincipen och demokratin får inte upphöra vid EU:s gräns”, förklarade Oliver Röpke. (ll)