ETSK on kritisoinut EU:ta voimakkaasti siitä, että se ei ole kyennyt varmistamaan asianmukaista tukea ja rahoitusta kansalaisjärjestöille, jotka työskentelevät perusoikeuksien, oikeusvaltion ja demokratian alalla.

ETSK:n täysistunnossa 21. syyskuuta käydyssä keskustelussa Civil Society Europe -järjestön puheenjohtajan Gabriella Civicon kanssa ETSK varoitti kansalaisjärjestöjen vaikeasta tilanteesta Euroopassa, koska järjestöihin kohdistuu yhä enemmän monenlaisia paineita taloudellisista rajoitteista mustamaalauskampanjoihin ja määrätietoisiin hyökkäyksiin, joita erilaiset toimijat kohdistavat niiden työhön ja uskottavuuteen.

Lisäksi vakavimpia rahoitusongelmia on yleensä kaikkein kiperimpien sosiaalisten ja poliittisten kysymysten parissa työskentelevillä kansalaisyhteiskunnan organisaatioilla, kuten vallan vahtikoirina toimivilla tai tasa-arvoa ja syrjimättömyyttä edistävillä organisaatioilla, ja tämä on vaarantanut vakavalla tavalla niiden ratkaisevan tärkeän tehtävän saattaa vallanpitäjät vastuuseen ja säilyttää eurooppalainen demokratia.

Täysistunnossa hyväksytyssä, kansalaisyhteiskunnan tukea ja rahoitusta perusoikeuksien, oikeusvaltion ja demokratian alalla käsittelevässä lausunnossaan ETSK toteaa, että tähän on puututtava välittömästi.

ETSK kannattaakin ihmisoikeuksien ja demokratian parissa EU:ssa työskenteleville kansalaisjärjestöille kohdistetun erityisen rahoitusvälineen perustamista. Olisi myös perustettava EU:n jäsenvaltioissa työskenteleviä ihmisoikeuksien puolustajia koskevan Protect Defenders -mekanismin kaltainen foorumi.

Erityistä huomiota on kiinnitettävä kansalaisyhteiskunnan työntekijöiden riittämättömiiin työoloihin ja alhaisiin tuloihin, sillä he työskentelevät usein kovien paineiden alaisina, mikä aiheuttaa valtavia riskejä heidän mielenterveydelleen.

”Aikana, jolloin demokratia on kriisissä, EU:n toimielimien vastuu on valtava. Tarvitaan muutakin kuin hyviä aikomuksia. Tarvitaan konkreettisia toimia, jotka auttavat EU:n ja myös sen ehdokasvaltioiden kansalaisyhteiskunnan kehitystä”, sanoi lausunnon esittelijä Cristian Pîrvulescu.

ETSK:n puheenjohtaja Oliver Röpke ilmoitti, että noudattaen ETSK:n päätöstä sisällyttää EU:n jäsenehdokasmaat komitean työskentelyyn ETSK seuraa jatkossa kansalaisyhteiskuntaan vaikuttavaa kehitystä myös ”EU-jäsenyyttä toivovissa” maissa. Tätä varten se aikoo laajentaa perusoikeuksia ja oikeusvaltioperiaatetta käsittelevän ryhmänsä toimeksiantoa niin, että se kattaisi myös EU:n ehdokasmaat. Ryhmä on vuodesta 2018 lähtien tehnyt lukuisia vierailuja jäsenvaltioihin kansalaisjärjestöjen tilanteen tarkistamiseksi.

”Emme voi antaa perusoikeuksien ja oikeusvaltioperiaatteen noudattamisen ja demokratian loppua EU:n rajoilla”, Röpke totesi. (ll)