EHSV ostře kritizoval EU za to, že organizacím občanské společnosti, jež působí v oblasti základních práv, právního státu a demokracie, neposkytuje dostatečnou podporu a financování.

Při diskusi s předsedkyní organizace Civil Society Europe Gabriellou Civico, která proběhla na plenárním zasedání 21. září, EHSV upozornil na obtížnou situaci, v níž se nacházejí organizace občanské společnosti působící v Evropě. V mnoha ohledech totiž čelí stále většímu tlaku, od finančních omezení až po diskreditační kampaně a koordinované útoky na jejich práci a důvěryhodnost ze strany různých subjektů.

Navíc ty organizace občanské společnosti, které se zabývají nejobtížnějšími sociálními a politickými otázkami (jako jsou organizace dohlížející na dodržování demokratických principů nebo organizace prosazující rovnost a nediskriminaci), mají obvykle největší problémy s financováním. To jim vážně brání v plnění jejich zásadního úkolu, jímž je pohánět k odpovědnosti ty, kdo jsou u moci, a chránit demokracii v Evropě.

Ve svém stanovisku Podpora a financování občanské společnosti v oblasti základních práv, právního státu a demokracie, které přijal na svém plenárním zasedání, EHSV konstatuje, že tuto situaci je třeba neprodleně řešit.

Za tímto účelem EHSV podporuje vytvoření finančního nástroje, který by se specificky zaměřoval na organizace občanské společnosti, jež se v EU zabývají lidskými právy a problematikou demokracie. Mimoto je Výbor přesvědčen, že po vzoru platformy „Protect Defenders“ (což je platforma pro ochranu obránců lidských práv ve světě) by podobná platforma měla být vytvořena i pro obránce lidských práv působící v členských státech EU.

Zvláštní pozornost je pak třeba věnovat nevyhovujícím pracovním podmínkám a nízkým příjmům osob zaměstnaných v občanském sektoru, které často pracují ve velkém stresu, což představuje obrovské riziko pro jejich duševní zdraví.

„V době, kdy je demokracie v krizi, nesou evropské orgány a instituce obrovskou odpovědnost. Dobrá vůle přitom nestačí. Co potřebujeme, jsou konkrétní opatření, která podpoří rozvoj občanské společnosti v Evropě, a to i v kandidátských zemích,“ uvedl zpravodaj stanoviska Cristian Pîrvulescu.

Předseda EHSV Oliver Röpke oznámil, že v souladu s nedávným rozhodnutím Výboru zapojit do své práce „členy z kandidátských zemí“ bude EHSV od nynějška sledovat také události, které mají dopad na občanskou společnost v zemích, jež usilují o vstup do EU. Za tímto účelem hodlá rozšířit mandát své skupiny ad hoc Základní práva a právní stát i na kandidátské země EU. Členové této skupiny podnikli od roku 2018 řadu pracovních cest do členských států, aby se přímo na místě seznámili s tím, v jaké situaci zde působí organizace občanské společnosti.

Jak prohlásil Oliver Röpke, „nesmíme dopustit, aby uplatňování základních práv, právního státu a demokracie končilo na hranicích EU!“ (ll)