Av EESK:s Arbetstagargrupp

Samtidigt som europeiska medborgare kommer tillbaka efter julledigheten sveper en ny våg av covid-19-fall över kontinenten: på grund av den nya omikronvarianten ökar smittotalen exponentiellt i hela världen. Tack vare växande immunitet i befolkningen och vaccinering, samt virusets naturliga utveckling som leder till mindre dödliga och aggressiva varianter, åtföljs däremot de extremt höga siffrorna av en lägre andel svåra sjukdomsfall, sjukhusinläggningar och dödsfall.

Trots detta är våra hälso- och sjukvårdssystem återigen överbelastade. Rika länder har på det stora hela en väldigt god vaccinationstäckning, men i många delar av världen är täckningen lägre samtidigt som hälso- och sjukvårdssystemen har sämre beredskap. Pandemin fortsätter att skörda liv i hela världen. Särskilt hårt drabbas utvecklingsländer, där viruset dessutom fortsätter att mutera i en oroväckande hastighet. Ibland muterar viruset till en mildare form såsom omikron, men det är inte alltid fallet.

För att en gång för alla övervinna denna pandemi måste vi fokusera mer på vacciner. De har tagits fram tack vare enastående framsteg inom vetenskap och medicin, med understöd av offentliga investeringar till miljardbelopp. Därför bör vacciner förbli en kollektiv nyttighet och administrationen av dem i samhället bör kontrolleras av demokratiska institutioner. Det behövs ett tillfälligt undantag från Världshandelsorganisationens (WTO) Trips-avtal för patent på covid-19-vacciner samt covid-19-relaterade sjukvårdsprodukter och medicinteknik. Trips-undantaget föreslogs av Indien och Sydafrika för ett år sedan för att under pandemin säkerställa att immateriella rättigheter inte utgör något hinder för brådskande, allmän och ekonomiskt överkomlig tillgång till samt utveckling av relaterade sjukvårdsprodukter, inklusive de vacciner som behövs för att bekämpa covid-19. Mer än 100 länder ställer sig bakom undantaget, men EU är en av de WTO-medlemmar som ännu inte har gett sitt stöd till det föreslagna undantaget från Trips-avtalet för covid-19-relaterade immateriella rättigheter, inklusive covid-19-vacciner.

Om vi inte snabbt enas om ett undantag kan det leda till att några få stora läkemedelsföretag kan hindra andra från att producera covid-19-vacciner, vilket kan hindra såväl EU:s insatser för att öka produktionen på hemmaplan som vaccinproduktionen i utvecklingsländer runt om i världen. Det kan dessutom sätta den ekonomiska återhämtningen i EU och hela världen på spel genom att pandemin förlängs. Den nya vågen under julledigheten tyder på att pandemin snart kan gå in i en endemisk fas. Vi har emellertid en lång väg kvar framför oss – och mycket tid samt många liv i världen riskerar att gå till spillo om en stor del av befolkningen saknar tillgång till vacciner. (prp)