Af EØSU's Arbejdstagergruppen

Mens europæerne er på vej tilbage fra juleferie, skyller en bølge af covid-tilfælde hen over kontinentet: Den nye omicron-variant har øget antallet af smittetilfælde eksponentielt verden over. Men takket være opbygningen af immunitet og tidligere vaccinationer samt den naturlige udvikling af virusset i retning af mindre dødelige og aggressive varianter er de ekstremt høje tal ledsaget af en lavere andel af alvorlige sygdomme, hospitalsindlæggelser og dødsfald.

Ikke desto mindre er vores sundhedssystemer nu igen overbelastede. Og selv om andelen af vaccinerede generelt er meget høj i de rige lande, har mange dele af verden, som heller ikke har så godt forberedte sundhedssystemer, ikke nær så høje vaccinationstal. Pandemien bliver ved med at koste liv over hele verden og rammer udviklingslandene særligt hårdt, og virusset muterer i disse områder i et alarmerende tempo. I visse tilfælde udvikler dette sig til mildere versioner som omicron, men det er ikke altid tilfældet.

For at overvinde denne pandemi en gang for alle har vi brug for en større vaccineindsats. Vaccinerne er blevet udviklet takket være enestående fremskridt inden for videnskab og medicin og milliarder i offentlige investeringer, så vacciner skal forblive et offentligt gode, og udrulningen bør foregå under demokratiske institutioners kontrol. Vi har brug for, at patenter på covid-19-vacciner og almene sundhedsprodukter og -teknologier midlertidigt fraviges i henhold til Verdenshandelsorganisationens (WTO) TRIPS-aftale. TRIPS-undtagelsen blev foreslået af Indien og Sydafrika for et år siden for at sikre, at intellektuelle ejendomsrettigheder under denne pandemi ikke kan blive en hindring for hurtig, universel og økonomisk overkommelig adgang til og udvikling af covid-19-relaterede sundhedsprodukter, herunder de vacciner, der er nødvendige for at bekæmpe covid-19. Mere end 100 lande støtter undtagelsen i WTO, men Den Europæiske Union er blandt de WTO-medlemmer, der endnu ikke har erklæret sin støtte til den foreslåede undtagelse for covid-19-relaterede intellektuelle ejendomsrettigheder under TRIPS-aftalen, herunder for covid-19-vacciner.

Hvis der ikke hurtigt opnås enighed om en undtagelse, vil nogle få store medicinalvirksomheder være i stand til at forhindre andre producenter i at fremstille covid-19-vacciner, hvilket vil hæmme EU's bestræbelser på at øge produktionen på hjemmemarkedet og fremstillingen af vacciner i udviklingslandene rundt om i verden. Det vil også bringe EU's og den globale økonomiske genopretning i fare ved at forlænge denne pandemi. Som juleferiens nye bølge har vist, kan pandemiens endemiske afslutning være inden for rækkevidde, men der er stadig langt igen, og det vil tage meget længere tid og kræve mange flere menneskeliv på verdensplan, hvis en stor del af befolkningen stadig mangler adgang til vaccinerne. (prp)