Tijdens zijn zitting van juli heeft het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC) de Europese Commissie verzocht meer nadruk te leggen op de sociale aspecten van belangrijke voorstellen om de EU-regels inzake duurzame producten, ecologisch ontwerp en duurzaam textiel op elkaar af te stemmen.

Het EESC heeft adviezen uitgebracht over het initiatief van de Commissie betreffende duurzame producten, nl. over het plan om van duurzame producten de norm te maken en over een nieuwe verordening inzake ecologisch ontwerp, alsmede over een strategie voor duurzaam textiel.

De voorstellen maken deel uit van het nieuwe EU-actieplan voor een circulaire economie en moeten resulteren in intensievere inspanningen om Europa in het licht van huidige crises – zoals de COVID-19-pandemie, de oorlog van Rusland tegen Oekraïne en de klimaatverandering – minder afhankelijk te maken op het gebied van hulpbronnen.

In het advies over het initiatief betreffende duurzame producten en de verordening inzake ecologisch ontwerp stelt het EESC dat de EU-strategie voor een circulaire economie alleen kans van slagen heeft als alle producenten, consumenten, werknemers alsook overheden goed bij een en ander worden betrokken en er goed over worden geïnformeerd.

Een succesvolle implementatie van het initiatief is gebaat bij duidelijke, gedegen en samenhangende regels. Deze zijn nodig om ervoor te zorgen dat duurzame producten concurrerend zijn en om de overgang naar een circulaire economie inclusiever te maken.

Een nieuwe verordening ecologisch ontwerp met een breder toepassingsgebied

Voor de overgang naar de circulaire economie zijn nieuwe eisen nodig met betrekking tot bijvoorbeeld duurzaamheid, repareerbaarheid, recycling, milieueffecten en CO₂-emissies van producten, alsook betere regels voor de informatie die wordt verstrekt op digitale productpaspoorten en etiketten.

In de voorgestelde verordening wordt echter voorbijgegaan aan de sociale dimensie. Een verwijzing naar het voorstel van de Commissie betreffende de richtlijn inzake passende zorgvuldigheid in het bedrijfsleven op het gebied van duurzaamheid lijkt niet voldoende.

Er moet meer aandacht komen voor werknemersrechten en kinderarbeid.

In een apart advies over duurzaam textiel onderstreept het EESC dat meer nadruk moet worden gelegd op sociale aspecten in de textielsector, vooral op werknemersrechten en collectieve onderhandelingen. Het EESC dringt aan op strenge maatregelen die een verbod inhouden op economische betrekkingen met entiteiten die kinderarbeid gebruiken of geen fatsoenlijke arbeidsomstandigheden bieden.

Verder zou het EESC graag zien dat mensen kleding kopen en dragen met verantwoordelijkheidsgevoel.
In dit licht zijn er investeringen en programma’s nodig ter verbetering van de capaciteit van inspectieorganen en van de operationele capaciteit van de sociale partners om toezicht te houden op mondiale overeenkomsten en werknemersrechten.

Om voor een evenwicht tussen de actoren in de textieltoeleveringsketens te zorgen beveelt het EESC tot slot aan werk te maken van mondiale beste praktijken op het gebied van duurzaamheid. (ks)