Het waarborgen van duurzame toegang tot grondstoffen, waaronder metalen, industriële mineralen en grondstoffen voor de bouw, en met name kritieke grondstoffen (CRM), is van enorm belang voor de Europese economie, waar ten minste 30 miljoen banen afhankelijk zijn van de beschikbaarheid van grondstoffen. De huidige COVID-19-pandemie wijst ons op het belang van digitale transformatie. 

Tijdens zijn septemberzitting, en op een cruciaal moment voor de uitvoering van de Green Deal en het EU-herstelplan, heeft het EESC een initiatiefadvies goedgekeurd over Digitale mijnbouw in Europa: nieuwe oplossingen voor de duurzame productie van grondstoffen.

In het advies beveelt het EESC aan om de digitalisering van de grondstoffensector in de EU aan te grijpen als een unieke kans om de veerkracht van de Europese industriële toeleveringsketens te vergroten, de milieuprestaties van de delfstoffensector te verhogen en de transparantie en de dialoog met burgers en gemeenschappen die negatieve effecten van de mijnbouw ondervinden, te verbeteren.

"De digitale transformatie van de mijnbouwsector vereist een ambitieuze inspanning om veranderingen in de wet- en regelgeving door te voeren, en die inspanning moet worden geleverd onder het toezicht van supranationale organisaties en op het niveau van het internationaal recht", aldus de rapporteur van het advies, Marian Krzaklewski.

Het EESC wijst op het belang van een wereldwijd, alomvattend netwerk voor informatie over delfstoffen om de digitale transformatie en de besluitvorming op EU-niveau met kennis van zaken te onderbouwen. Het Gemeenschappelijk Centrum voor Onderzoek (GCO) ontwikkelt en beheert een Europees informatiesysteem voor grondstoffen, dat door het EESC wordt erkend.

Het EESC is van mening dat de EU en de lidstaten de digitalisering van de mijnbouwsector in de EU actief moeten ondersteunen. Dit is een cruciale stap om de veerkracht van de EU-industrie en de waardeketen van grondstoffen kracht bij te zetten. Mijnen waar gebruik wordt gemaakt van digitale technologieën, waaronder geïntegreerde automatisering, cognitieve netwerken en realtime-analyses, zijn efficiënter, schoner en veiliger. In "slimme mijnen" kunnen makkelijker minder milieubelastende en veiligere omgevingen tot stand worden gebracht, en dit is van cruciaal belang om een "sociale vergunning" voor activiteiten in Europa te bemachtigen. (ks)