Preventie van hiv, voortdurende zorg en uitbanning van discriminatie blijven van cruciaal belang om de huidige wereldwijde volksgezondheidscrisis aan te pakken, aldus het EESC

Het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC) onderschrijft het streven van het Spaanse voorzitterschap van de Raad van de EU om de doelstelling om hiv-gerelateerde stigmatisering en discriminatie tegen 2030 uit te bannen, hoog op de EU-agenda te plaatsen.

In een tijdens de zitting van juni goedgekeurd advies zei het EESC het te beamen dat de Europese instellingen een verklaring op hoog niveau moeten afleggen over het uitbannen van stigmatisering en discriminatie van mensen met hiv. Deze verklaring moet op 1 december 2023 aan het Europees Parlement worden voorgelegd.

Het EESC pleitte verder voor een ambitieuzere nieuwe doelstelling om infectie met hiv te voorkomen en de verspreiding te beheersen, waarbij het bereik van tests, behandeling en virologische onderdrukking wordt verhoogd tot 95 %.

“Nu hiv 10 jaar lang geringe beleidsaandacht heeft gekregen, proberen we opnieuw grip te krijgen op de situatie met betrekking tot hiv. De kwestie is te lang verwaarloosd”, aldus de rapporteur van het advies, Pietro Barbieri. “Wat we nodig hebben, is de grootst mogelijke betrokkenheid, we moeten samenwerken met gemeenschappen, artsen, scholen en op de werkvloer.”

Het is belangrijk om te zorgen voor gelijke kansen voor mensen met hiv op het werk, waaronder flexibele uren en langer verlof voor medische bezoeken. Bewustmakingscampagnes, opleiding en informatieverspreiding onder scholen, maatschappelijke en jongerenorganisaties zijn essentieel om stigmatisering en discriminatie tegen te gaan.

“Ondanks de daling van het aantal hiv-diagnoses moeten we op onze hoede blijven.” Om de verspreiding van infecties te beheersen, zijn een vroege diagnose, een vroege start van de behandeling en continuïteit van de zorg essentieel,” aldus de corapporteur van het advies, Nicoletta Merlo.

Hiv blijft wereldwijd een groot probleem voor de volksgezondheid en treft nog steeds ruim 36 miljoen mensen, van wie 2,3 miljoen in de Europese regio van de WHO. Vooral de oostelijke regio's van het Europese continent worden getroffen; Oekraïne is het land met de op een na grootste aidsepidemie in de regio Oost-Europa en Centraal-Azië.

Hiv treft vooral gemarginaliseerde groepen zoals drugsgebruikers, mannen die seks hebben met mannen, transgenders, migranten en gevangenen. Stigmatisering en angst ontmoedigen personen om een beroep te doen op gezondheidsdiensten, wat leidt tot vertraagde tests en diagnoses, met meer dan 50 % in laattijdige diagnoses. Dit verhoogt het risico op overdracht en sterfgevallen die vermeden hadden kunnen worden, vooral in gebieden waar geen adequate aidsbehandeling bestaat.

Alomvattende strategieën die zorg en preventie integreren, samen met innovatieve testmethoden zoals sneltesten en zelftesten, zijn cruciaal om de epidemie te bestrijden. (ll)