EESC info

Het Comité staat achter de oprichting van een elektriciteitsmarkt op basis van een publiek-privaat partnerschap en een mix van regulering en liberalisering.

Centraal daarbij staat een door de overheid op te richten “e-faciliteit” die elektriciteit van de producenten koopt en doorverkoopt aan de leveranciers van huishoudelijke afnemers, kmo’s, energiegemeenschappen van burgers en grootverbruikers, en indien passend en mogelijk ook aan andere landen.

Deze “e-faciliteit” zou langetermijncontracten met elektriciteitsproducenten sluiten op basis van aanbestedingen. Het zou hierbij gaan om verschillende soorten contracten, zoals stroomafnameovereenkomsten, contracten ter verrekening van verschillen en kostprijs-pluscontracten.

Dit zijn in een notendop de belangrijkste door te voeren hervormingen van de huidige EU-elektriciteitsmarkt volgens het EESC-advies van Jan Dirx en Christophe Quarez, dat tijdens de zitting van 14 juni 2023 werd goedgekeurd.

“Het Comité pleit al langer voor een hervorming van de elektriciteitsmarkt van de EU”, aldus de heer Dirx. “Wij denken dat daarbij moet worden ingezet op een hybride model volgens het principe 'liberaliseren waar mogelijk, reguleren waar nodig'.”

"Energie is een cruciale bouwsteen van ons economisch en sociaal systeem en mag niet worden behandeld als doorsnee handelswaar. Het gaat om “een centraal onderdeel van de openbare dienstverlening”, zo benadrukte de heer Quarez. “Ons voorstel legt de verantwoordelijkheid voor het behalen van de doelstellingen van duurzaamheid, betaalbaarheid en voorzieningszekerheid bij de overheid.” (mp)

Het EESC beveelt aan om een “groen tripel-T”-criterium (tailored, targeted, transition-proof) in te voeren om de impact van toekomstige maatregelen op de economie van de EU te beoordelen.

Voortbouwend op de aanbevelingen van de Europese Centrale Bank (ECB), benadrukt het EESC dat niet-gerichte prijsmaatregelen de periode van hoge inflatie op langere termijn alleen maar zouden verlengen. Als ze niet tijdig uitgefaseerd worden, zouden ze het vermogen van de ECB kunnen ondermijnen om haar middellangetermijndoelstellingen te verwezenlijken, waardoor het strakkere monetaire beleid langer duurt dan wenselijk is.

In het EESC-advies over de Gevolgen van de energiecrisis voor de Europese economie van rapporteur Alena Mastantuono, dat tijdens de zitting van juni werd goedgekeurd, staat dat de Europese Unie het niet bij budgettaire noodmaatregelen mag laten en zich moet richten op structurele veranderingen, zodat zij sneller van fossiele brandstoffen kan afstappen.

“We zijn er rotsvast van overtuigd dat uit de ervaring dat de energiecrisis de economische prestaties van de EU negatief heeft beïnvloed, lering moet worden getrokken voor de volgende beleidsstappen,” zei mevrouw Mastantuono.

Om concurrerend te blijven, moet de EU kunnen terugvallen op een betrouwbare en zekere energievoorziening tegen betaalbare prijzen, gebaseerd op een geïntegreerde energiemarkt met een groot aandeel schone energie. Deze markt moet veerkrachtig zijn en bestand tegen verstoringen en schokken. (mp)

Het EESC heeft voorgesteld dat niet-repareerbare producten in Europa niet op de markt mogen worden gebracht. Volgens het EESC volstaat het niet om fabrikanten te verplichten de consument te informeren wanneer een product niet gerepareerd kan worden.

Volgens het EESC is het nieuwe recht op reparatie van de EU een grote stap in de goede richting, althans op papier. Maar in de praktijk kan de consument die een smartphone of een kapot toestel wil laten repareren in plaats van een nieuw te kopen op een aantal obstakels stuiten die de reparatie te moeilijk, te duur of zelfs ronduit onmogelijk maken. De EU zou nog verder moeten gaan en de lidstaten moeten vragen om elke praktijk te verbieden die producten opzettelijk onherstelbaar maakt.

Er kan geen sprake zijn van een recht op reparatie als goederen zo ontworpen zijn dat ze niet gerepareerd kunnen worden, zegt Thierry Libaert, de rapporteur van het EESC-advies.

In zijn advies over het voorstel voor een richtlijn stelt het EESC een aantal praktische verbeteringen van de richtlijn voor. Deze moeten ervoor zorgen dat reparatie ook na de garantieperiode een haalbare en betaalbare optie blijft, ook voor bedrijven. De voorstellen omvatten:

• stimulansen om voor reparatie te kiezen – deze kunnen heel eenvoudig van aard zijn, zoals het aanbieden van een verlenging van de garantieperiode als een product binnen deze periode gerepareerd moet worden;
• innovatieve oplossingen zoals 3D-printing om reserveonderdelen te produceren, refurbishing, zodat producten een tweede leven krijgen, of het opzetten van een markt voor tweedehands reserveonderdelen;
• opleidings- en bijscholingsprogramma’s om reparateurs de nodige vaardigheden bij te brengen. Er wordt immers steeds meer gebruikgemaakt van verbonden apparaten, terwijl het werk vroeger zuiver mechanisch was. Meer in het algemeen moet het tekort aan reparateurs in Europa aangepakt worden.

De reparatiesector creëert waarde en levert hoogwaardige banen op in Europa; deze activiteiten kunnen immers moeilijk naar derde landen worden verplaatst. De sector zorgt voor 404 banen per 10 000 ton gerepareerd materiaal – 50 keer meer dan wanneer dit materiaal als afval zou worden verwijderd, wat de afgelopen jaren de overheersende trend is geworden. 65 % van de consumenten gooit zijn defecte producten weg, wat jaarlijks resulteert in 7,5 miljoen ton afval.

Greenwashing: milieuclaims op basis van koolstofcompensaties moeten verboden worden

Net als de richtlijn over het recht op reparatie is de richtlijn inzake groene claims bedoeld om de Europeanen in staat te stellen duurzame goederen te kopen. Consumenten zijn hier steeds meer toe bereid, maar hebben weinig vertrouwen in de beweringen van de fabrikant over de milieuprestaties van hun goederen en diensten. De veelheid van groene labels op de markt zorgt ook voor verwarring.

De nieuwe richtlijn moet de milieulabels en -claims geloofwaardig en betrouwbaar maken, maar heeft ook enkele zwakke punten. Het EESC vindt dat er een verbod moet komen op claims op basis van koolstofcompensaties.Verschillende consumentenautoriteiten en een aantal rechtszaken hebben geconcludeerd dat claims zoals “klimaatneutraal” of “kunststofcompensatie” die gebaseerd zijn op het compenseren van emissies door te investeren in klimaatbeschermingsprojecten (zoals het planten van bomen) wetenschappelijk onjuist en altijd misleidend zijn voor de consument.

Het EESC wijst er ook op dat consistente wetgeving nodig is. Anders valt er een boemerangeffect te verwachten, zegt EESC-rapporteur Angelo Pagliara. De richtlijn inzake groene claims moet een model bieden voor een minimumniveau van bescherming tegen greenwashing. De eisen van de richtlijn moeten worden opgenomen in sectorale wetgeving, zodat er geen mogelijkheid is om de richtlijn te omzeilen, mazen in de wetgeving te vinden of de consumentenbescherming af te zwakken.

Lees het EESC-advies over het recht op reparatie
Lees het EESC-advies over de richtlijn inzake groene claims

De Raad moet de vele crises waarmee de voedselsystemen momenteel te kampen hebben, helpen aanpakken, en anticiperen op toekomstige uitdagingen die zullen ontstaan na de toetreding van Oekraïne tot de EU.

Het voedselsysteem van de Europese Unie wordt getroffen door een meervoudige crisis nu tal van problemen op milieu-, klimaat-, gezondheids- en sociaal gebied moeten worden aangepakt. Ook het vooruitzicht dat Oekraïne tot de EU zal toetreden, doet in dit verband vraagtekens rijzen en zal waarschijnlijk een hervorming van het gemeenschappelijk landbouwbeleid vereisen. Om zo goed mogelijk op deze veranderingen in te spelen, stelt het EESC voor om nog vóór de vaststelling van een kader voor duurzame voedselsystemen een Europese Raad voor voedselbeleid op te richten.

Deze Raad kan ertoe bijdragen dat de beleidsmaatregelen op Europees, nationaal en lokaal niveau sneller op elkaar afgestemd worden, en moet in de eerste plaats het voedselbeleid van de EU helpen verbeteren. “Wij zijn er stellig van overtuigd dat de betrokkenheid van en de dialoog tussen de verschillende belanghebbenden in het voedselsysteem en de overheden de kwaliteit en de legitimiteit van de voedselbeleidsvorming zullen verhogen en dat dankzij de Europese Raad voor voedselbeleid een meer geïntegreerde, participatieve en democratische aanpak van de governance van het voedselbeleid mogelijk wordt”, aldus Piroska Kállay, de rapporteur van het advies.

Het EESC is bereid om als gastheer op te treden voor de Europese Raad voor voedselbeleid en zou graag zien dat deze wordt opgezet naar het voorbeeld van het Europees stakeholdersplatform voor de circulaire economie, dat het EESC samen met de Commissie heeft opgericht.

Deze Raad zou een duurzame en evenwichtige ontwikkeling van zowel landelijke als stedelijke gebieden bevorderen, en zou bestaan uit academici, wetenschappers, vertegenwoordigers van de voedselvoorzieningsketen, maatschappelijke organisaties, opvoeders, jongerenvertegenwoordigers en EU-beleidsmakers. Na verloop van tijd zouden ook leden van lokale, regionale en nationale overheden er deel van uitmaken, zodat vertegenwoordigers van de lidstaten op EU-niveau op voet van gelijkheid kunnen deelnemen. (ks)

Jongeren moeten hetzelfde loon en dezelfde socialezekerheidsuitkeringen krijgen als andere werknemers, dus ook hetzelfde minimumloon, wat in veel lidstaten nog steeds niet het geval is.

Volgens het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC) moeten de EU en de lidstaten een eind maken aan discriminerende praktijken tegen jongeren, zoals minimumjeugdlonen en onbetaalde stages. Jongeren moeten ook meer worden betrokken bij het uitstippelen van beleid, vooral wanneer zij er rechtstreeks de gevolgen van ondervinden.

Deze eisen, die het EESC onderbouwt in twee tijdens de zitting van 15 juni goedgekeurde adviezen, sluiten aan bij het verslag van het Europees Parlement over hoogwaardige stages, waarin de Commissie wordt opgeroepen een richtlijn voor te stellen die het illegaal zou maken om stagiairs voor langere perioden zonder loon in dienst te nemen.

“Jongeren die minder verdienen dan het minimumloon of die hun stage niet betaald krijgen, hebben een negatieve ervaring op de arbeidsmarkt. We mogen onze ogen niet sluiten voor deze realiteit, die hardnekkig voortduurt in sommige lidstaten,” aldus Michael McLoughlin, rapporteur van het advies over Gelijke behandeling van jongeren op de arbeidsmarkt.

“Jongeren hebben het recht om gehoord te worden en het heft in eigen hand te nemen,” zei Nicoletta Merlo, rapporteur van het advies over Samenwerking op het gebied van jeugdzaken, dat op verzoek van het Spaanse voorzitterschap is uitgebracht om de EU-jongerenagenda een nieuwe impuls te geven.

“Zij moeten worden aangemoedigd om deel te nemen aan het hele beleidsproces, van het ontwerp en de uitvoering tot en met de follow-up ervan. Hierbij moeten jongerenorganisaties een belangrijke rol krijgen en moet rekening worden gehouden met de nieuwe informele manieren waarop jongeren samenkomen, samenwerken en de dialoog aangaan,” zo voegde mevrouw Merlo eraan toe.

Het EESC dringt erop aan dat jongeren dezelfde arbeidsomstandigheden en uitkeringen, sociale zekerheid en sociale bijstand krijgen als andere werkenden. Op grond van het beginsel van gelijke beloning voor gelijk werk zouden zij recht moeten hebben op hetzelfde minimumloon als andere werknemers. Dit is momenteel niet het geval in sommige lidstaten die specifieke, lagere minimumjeugdlonen hebben ingevoerd, ondanks het feit dat 1 op de 4 jongeren minimumloner is, tegenover 1 op de 10 volwassenen.

De nieuwe voorzitter van het EESC, Oliver Röpke, legt sterk de nadruk op het belang van de dialoog met jongeren en hun betrokkenheid bij de beleidsvorming.

In een discussie met jongerenorganisaties tijdens de zitting zei Röpke: “Wij zetten ons in voor een inclusiever model dat jongeren centraal stelt in het participatieproces. Ik heb het tot mijn politieke prioriteit gemaakt om de deuren van het EESC open te zetten voor jongeren, en wil mij niet beperken tot jongeren uit de EU. Ik wil ook jongerenorganisaties uit kandidaat-lidstaten bereiken.”
Aan de discussie werd deelgenomen door vertegenwoordigers van het Europees Jeugdforum, Generation Climate Europe en de ReDI School of Digital Integration. (ll)

Het EESC vraagt het Spaanse voorzitterschap van de Raad van de EU werk te maken van het voorstel om van het protocol inzake sociale vooruitgang een bindend rechtsinstrument te maken teneinde de sociale rechten in Europa te handhaven en te versterken.

Het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC) schaart zich achter de recente voorstellen om de EU-Verdragen te wijzigen teneinde er een protocol inzake sociale vooruitgang (PSV) in op te nemen, een instrument dat bij strijdigheden en in het EU-beleid sociale grondrechten voorrang geeft op economische vrijheden. Dit moet zorgen voor rechtszekerheid en een gelijke behandeling van werknemers in alle lidstaten.

In een verkennend advies op verzoek van het Spaanse voorzitterschap van de Raad van de EU stelt het EESC dat het PSV voor sociale vooruitgang zal zorgen door waarborging en bevordering van de hoogste normen op het gebied van sociale rechten, en door te vermijden dat deze rechten in het gedrang komen.

Het EESC heeft dit advies tijdens de zitting van september goedgekeurd met 132 stemmen vóór en 102 tegen, bij 7 onthoudingen. De groep Werkgevers van het EESC steunde het advies niet, en sprak zich in een tegenadvies uit tégen de opname van het PSV in het primaire EU-recht. Dit tegenadvies werd verworpen, maar wordt omdat het meer dan een kwart van de stemmen kreeg als bijlage bij het advies gevoegd.

María del Carmen Barrera Chamorro, rapporteur van het advies: “Het protocol inzake sociale vooruitgang moet helpen waarborgen dat sociale normen niet worden afgezwakt. Het moet een dam opwerpen tegen beleid dat tegen de belangen van mensen indruist, zoals we ten tijde van de bezuinigingsmaatregelen hebben gezien.”

Corapporteur Diego Dutto: “Nu, meer dan ooit, moeten we er nauwlettend op toezien dat de sociale en burgerrechten hoog worden gehouden en dat ze uniform worden toegepast in de hele EU. Met name wanneer er zich strijdigheden voordoen moeten deze rechten voorrang krijgen op de marktvrijheden”.

Het EESC ziet het Spaanse voorzitterschap van de EU als een uitgelezen kans om dit voorstel een impuls te geven. Het moedigt het voorzitterschap aan om een raad van ministers van Sociale Zaken bijeen te roepen teneinde overeenstemming te bereiken over een gemeenschappelijk voorstel, en vervolgens een specifieke Europese top te organiseren waarop het kan worden goedgekeurd.

Het protocol inzake sociale vooruitgang werd voor het eerst voorgesteld door het Europees Verbond van Vakverenigingen (EVV) in 2008 als reactie op uitspraken van het Europees Hof van Justitie ten gunste van economische vrijheden. In de conclusies van de Conferentie over de toekomst van Europa kwam dit voorstel opnieuw naar voren, waarna het Europees Parlement een resolutie aannam met een pleidooi om het PSV op te nemen in de EU-Verdragen.

De groep Werkgevers van het EESC is van mening dat sociale en economische rechten dezelfde mate van bescherming moeten genieten en dat het PSV de basis voor sociale vooruitgang ernstig dreigt te ondermijnen. (ll)

Preventie van hiv, voortdurende zorg en uitbanning van discriminatie blijven van cruciaal belang om de huidige wereldwijde volksgezondheidscrisis aan te pakken, aldus het EESC

Het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC) onderschrijft het streven van het Spaanse voorzitterschap van de Raad van de EU om de doelstelling om hiv-gerelateerde stigmatisering en discriminatie tegen 2030 uit te bannen, hoog op de EU-agenda te plaatsen.

In een tijdens de zitting van juni goedgekeurd advies zei het EESC het te beamen dat de Europese instellingen een verklaring op hoog niveau moeten afleggen over het uitbannen van stigmatisering en discriminatie van mensen met hiv. Deze verklaring moet op 1 december 2023 aan het Europees Parlement worden voorgelegd.

Het EESC pleitte verder voor een ambitieuzere nieuwe doelstelling om infectie met hiv te voorkomen en de verspreiding te beheersen, waarbij het bereik van tests, behandeling en virologische onderdrukking wordt verhoogd tot 95 %.

“Nu hiv 10 jaar lang geringe beleidsaandacht heeft gekregen, proberen we opnieuw grip te krijgen op de situatie met betrekking tot hiv. De kwestie is te lang verwaarloosd”, aldus de rapporteur van het advies, Pietro Barbieri. “Wat we nodig hebben, is de grootst mogelijke betrokkenheid, we moeten samenwerken met gemeenschappen, artsen, scholen en op de werkvloer.”

Het is belangrijk om te zorgen voor gelijke kansen voor mensen met hiv op het werk, waaronder flexibele uren en langer verlof voor medische bezoeken. Bewustmakingscampagnes, opleiding en informatieverspreiding onder scholen, maatschappelijke en jongerenorganisaties zijn essentieel om stigmatisering en discriminatie tegen te gaan.

“Ondanks de daling van het aantal hiv-diagnoses moeten we op onze hoede blijven.” Om de verspreiding van infecties te beheersen, zijn een vroege diagnose, een vroege start van de behandeling en continuïteit van de zorg essentieel,” aldus de corapporteur van het advies, Nicoletta Merlo.

Hiv blijft wereldwijd een groot probleem voor de volksgezondheid en treft nog steeds ruim 36 miljoen mensen, van wie 2,3 miljoen in de Europese regio van de WHO. Vooral de oostelijke regio's van het Europese continent worden getroffen; Oekraïne is het land met de op een na grootste aidsepidemie in de regio Oost-Europa en Centraal-Azië.

Hiv treft vooral gemarginaliseerde groepen zoals drugsgebruikers, mannen die seks hebben met mannen, transgenders, migranten en gevangenen. Stigmatisering en angst ontmoedigen personen om een beroep te doen op gezondheidsdiensten, wat leidt tot vertraagde tests en diagnoses, met meer dan 50 % in laattijdige diagnoses. Dit verhoogt het risico op overdracht en sterfgevallen die vermeden hadden kunnen worden, vooral in gebieden waar geen adequate aidsbehandeling bestaat.

Alomvattende strategieën die zorg en preventie integreren, samen met innovatieve testmethoden zoals sneltesten en zelftesten, zijn cruciaal om de epidemie te bestrijden. (ll)

Het EESC heeft zijn beleidsaanbevelingen voor een nieuwe generatie eigen middelen voor de EU-begroting geformuleerd. In een nieuw advies dringt het Comité er bij de Commissie op aan het kader voor de belastingheffing van inkomsten (Befit) verder uit te werken. Ook zou het graag zien dat een EU-brede belasting op digitale transacties wordt overwogen, alsook een extra heffing voor bedrijven die producten invoeren van fabrikanten in derde landen die hun werknemers geen goede bescherming bieden.

Tegen de achtergrond van de begrotingsdruk waarmee de lidstaten na de COVID-19-pandemie te kampen hebben, de huidige internationale spanningen en de hogere rente is het zaak om de inkomstenbronnen voor de EU-begroting te heroverwegen. “Wij pleiten voor een sterke EU-begroting die de EU de nodige financiële slagkracht geeft om haar beleidsdoelstellingen te verwezenlijken, en voor een verschuiving naar meer echte eigen middelen waarbij de focus minder op het nettosaldo komt te liggen, want zulks is schadelijk voor de Europese integratie”, aldus rapporteur Philip von Brockdorff tijdens de behandeling van het advies tijdens de zitting. Een op 20 juni 2023 gepubliceerd voorstel van de Commissie voor een aangepast pakket eigen middelen op basis van de vennootschapsbelasting vervolledigde de drie andere voorstellen voor nieuwe inkomstenbronnen die in 2021 werden ingediend maar nog niet door de Raad zijn aangenomen.

Als voorwaarde voor het voorstellen van eigen middelen op basis van de vennootschapsbelasting dringt het EESC er bij de Commissie op aan de Befit-tool (“Bedrijven in Europa: kader voor de belastingheffing van inkomsten”) zo spoedig mogelijk verder uit te werken. Het EESC acht het ook redelijk dat wordt nagegaan, zoals ook het Europees Parlement al heeft voorgesteld, of het mogelijk is om financiële diensten in Befit op te nemen of te werken aan een wereldwijde belasting op financiële transacties. Daarnaast verzoekt het EESC de Commissie te overwegen om een extra heffing op te leggen aan EU-bedrijven die producten importeren van fabrikanten in derde landen die hun werknemers geen goede bescherming bieden. (tk)

Een sterk netwerk van maatschappelijke organisaties is een van de belangrijkste wapens in de strijd tegen desinformatie, samen met politiek bewustzijn, een solide wetgevingskader en onafhankelijke media.

Op 12 juni heeft het EESC, in de aanloop naar de Europese verkiezingen van 2024, de eerste van een reeks evenementen georganiseerd om het bewustzijn omtrent desinformatie te vergroten. Het evenement vond plaats in Sofia, naar aanleiding van het feit dat 55 % van de Bulgaren vindt dat ze vaak worden blootgesteld aan desinformatie en nepnieuws.

De discussies leidden onder meer tot de conclusie dat maatschappelijke organisaties, de overheid en onafhankelijke media de handen ineen moeten slaan en een “firewall” moeten optrekken tegen informatiemanipulatie, die steeds meer terrein wint als instrument van buitenlandse inmenging.

De verspreiding van desinformatie is een zorgwekkende trend, zeker met het oog op de komende Europese verkiezingen. “Desinformatie, dezer dagen ook aangevuld met oorlogspropaganda, wordt gebruikt om de realiteit te verhullen en verdeeldheid te zaaien, waardoor een objectief debat onmogelijk wordt”, aldus de voorzitter van het EESC, Oliver Röpke. “Volgend jaar vindt de grootste democratische exercitie in Europa plaats. Europese burgers hebben het recht om een keuze te maken op basis van feitelijke informatie en daarom moeten we allemaal een bijdrage leveren aan een campagne die afrekent met desinformatie en buitenlandse inmenging.”

Kiril Valchev, directeur-generaal van het Bulgaarse nieuwsagentschap BTA, zei dat informatie – en niet censuur – het beste wapen is in de strijd tegen desinformatie. “We moeten informatie vrijelijk laten circuleren en toegankelijk maken voor het publiek.”

Alice Stollmeyer, oprichter en uitvoerend directeur van de ngo “Defend Democracy” voegde daaraan toe: ”Het maatschappelijk middenveld kan desinformatie niet in zijn eentje verslaan. Wat het wel kan doen, is actie ondernemen en op de barricaden klimmen om de grote techbedrijven achter socialemediaplatforms hun verantwoordelijkheid te laten nemen.”

Tijdens de discussie werd er ook op gewezen dat onafhankelijke media een cruciale rol spelen in het ontkrachten van desinformatie. De onafhankelijke Russische journalist Tichon Dzjadko, hoofdredacteur van TV Rain, zei dat onafhankelijke media hun best doen om Russen te voorzien van eerlijke en op feiten gebaseerde informatie in de strijd tegen Russische propaganda. “De Russische regering wil niet dat mensen de waarheid kennen.” (at)

Het Europees Economisch en Sociaal Comité zal een belangrijke rol spelen tijdens het Spaanse voorzitterschap van de Raad van de Europese Unie. Het is immers gevraagd om een groot aantal adviezen op te stellen.

Het Spaanse voorzitterschap van de Raad van de Europese Unie komt op een cruciaal moment voor Europa. Het is de hoogste tijd dat de Unie weerbaarder wordt.

De opeenvolgende crises waaraan Europa de afgelopen jaren het hoofd heeft moeten bieden, hebben onze kwetsbaarheid blootgelegd en duidelijk gemaakt dat de Europese Unie dringend aan haar eigen strategische autonomie moet gaan werken. Daarom staat een open strategische autonomie centraal in de prioriteiten van het Spaanse voorzitterschap. Het is namelijk dé sleutel om de veerkracht van een Europa dat groener, digitaler en socialer wil worden, te vergroten.

In juni 2024 zullen de EU-burgers deelnemen aan de grootste oefening in democratie op dit continent: de verkiezingen voor het Europees Parlement. Het is daarom van het grootste belang de nodige voorzorgsmaatregelen te nemen om onze democratie te beschermen, vooral tegen buitenlandse inmenging. We moeten voorkomen dat de verkiezingen een voedingsbodem vormen voor de verspreiding van desinformatie en propaganda en voor cyberaanvallen.

Het Europees Economisch en Sociaal Comité is vastbesloten om nauw samen te werken met het Spaanse voorzitterschap en zal erop toezien dat de Europese maatschappelijke organisaties tijdens het hele voorzitterschap gehoord worden. Op verzoek van het Spaanse voorzitterschap zal het EESC maar liefst 22 verkennende adviezen opstellen over een hele reeks onderwerpen, zoals de groene en digitale transitie, de sociale dimensie van de EU en de toekomst van Europa. Met deze uitvoerige en ambitieuze adviezen, alsook met een aantal thematische evenementen en conferenties over onder meer energiearmoede, zeldzame ziekten en de sociale economie, zal het EESC een bijdrage kunnen leveren aan de debatten van het Spaanse voorzitterschap.
Het EESC kijkt ernaar uit om samen te werken aan een veerkrachtiger, inclusiever en veiliger Europa, een Europa dat ten dienste van de burger staat en opgewassen is tegen de uitdagingen die voor ons liggen.

Deze brochure is op de website van het EESC beschikbaar in het Engels, Frans, Duits en Spaans. (af)