La prevención del VIH, la atención continuada y la erradicación de la discriminación siguen siendo cuestiones fundamentales para abordar la actual crisis de salud pública mundial, afirma el CESE

El Comité Económico Social y Europeo (CESE) respalda los esfuerzos de la Presidencia española del Consejo de la UE por situar el objetivo de erradicar de aquí a 2030 la estigmatización y la discriminación relacionadas con el VIH en un lugar central de la agenda de la UE.

En un Dictamen aprobado en el pleno de junio, el CESE se mostró de acuerdo en que las instituciones europeas emitan una declaración de alto nivel, que se debería presentar al Parlamento Europeo el 1 de diciembre de 2023, para acabar con la estigmatización y la discriminación de las personas infectadas por el VIH.

Asimismo, el CESE pidió que se fijara un nuevo objetivo más ambicioso para prevenir y controlar la propagación de la infección por VIH, con el objetivo de mejorar los niveles de cobertura hasta alcanzar el 95 % para las pruebas, el tratamiento y la supresión de la carga vírica en todos los países.

Pietro Barbieri, ponente del Dictamen, declaró: «Tras un paréntesis de más de una década, ahora intentamos comprender la situación del VIH, una cuestión que se ha descuidado durante demasiado tiempo. Necesitamos el mayor compromiso posible. Debemos trabajar codo con codo con las comunidades, los profesionales de la salud, las escuelas y en el lugar de trabajo».

Es necesario garantizar que las personas con VIH tengan las mismas oportunidades en el lugar de trabajo y que puedan beneficiarse de horarios de trabajo flexibles o permisos ampliados para acudir a visitas médicas. Es esencial promover campañas de sensibilización, formación y difusión de información en las escuelas, la sociedad civil y las organizaciones juveniles para luchar contra la estigmatización y la discriminación.

«Si bien el número de diagnósticos de VIH ha descendido, no debemos bajar la guardia. Para controlar su propagación, resulta imprescindible asegurar el diagnóstico a tiempo de la infección, el inicio precoz de la terapia y la atención continuada», aseveró Nicoletta Merlo, coponente del Dictamen.

El VIH continúa planteando un importante problema de salud pública en todo el mundo que sigue afectando a más de treinta y seis millones de personas, de las cuales 2,3 millones viven en la región europea de la OMS. Las regiones orientales del continente europeo se ven especialmente afectadas y Ucrania es el país con la segunda mayor epidemia de SIDA en la región de Europa Oriental y Asia Central.

El VIH afecta principalmente a grupos marginados, como consumidores de drogas, hombres que han mantenido relaciones sexuales con otros hombres, personas transgénero, migrantes y presos. La estigmatización y el miedo disuaden a las personas de acudir a los servicios apropiados, lo que provoca retrasos en las pruebas y los diagnósticos, que en más del 50 % de los casos se producen en una fase avanzada. Ello incrementa el riesgo de transmisión y el número de muertes evitables, en particular en las zonas que carecen de tratamientos adecuados contra el SIDA.

Para luchar contra la epidemia es fundamental desarrollar estrategias exhaustivas que integren la atención y la prevención, junto con métodos de prueba innovadores como las pruebas rápidas o los equipos de autodiagnóstico. (ll)