Scholieren uit heel Europa hebben aan Frans Timmermans, uitvoerend vicevoorzitter van de Europese Commissie, concrete voorstellen voor klimaatactie overhandigd, het resultaat van een virtuele jongerentop over klimaatverandering die op 18 en 19 maart 2021 heeft plaatsgevonden bij het Europees Economisch en Sociaal Comité.

“Europese jongeren hebben inspraak in de toekomst van de EU: zonder jullie oproepen tot actie zou de Europese Green deal er niet gekomen zijn”, zei de heer Timmermans bij de opening van het evenement Your Europe your say 2021. “Ik ben echt onder de indruk van de manier waarop jullie het probleem van klimaatverandering doorgronden en van de manier waarop jullie je voorstellen aan mij hebben gepresenteerd. Zo moeten we leven, met begrip voor elkaar, want als je iemand begrijpt, dan zul je die persoon niet snel haten”, aldus Timmermans.

Na twee dagen van levendige virtuele debatten hebben de meer dan 234 uit 28 landen afkomstige scholieren (16-18 jaar) in 45 parallelle virtuele onderhandelingskamers concrete aanbevelingen uitgewerkt, die ze tijdens een plenaire slotzitting hebben gepresenteerd.

De scholieren moesten zich in een simulatie van de klimaatconferentie van de VN (COP) voordoen als een groep belanghebbenden en met andere groepen samen een plan uitwerken om de opwarming van de aarde tegen het einde van deze eeuw te beperken tot een veilig niveau van ruim onder de 1,5º C. De groepen vertegenwoordigden echte sectoren en industrietakken die middels hun activiteiten en belangenbehartiging invloed hebben op de opwarming van de aarde.

De voorstellen omvatten:

• Bomen planten in steden en verticale tuinen aanleggen
• Een “ecologisch Manhattan-project” voor de EU, waarbij grote bedragen worden geïnvesteerd in nieuwe technologie
• Investeren in meer publieksvoorlichting
• Uitvoeren van op maat gesneden beleidsmaatregelen die inspelen op de specifieke omstandigheden van elk land
• Steun voor bebossing als een van de meest efficiënte oplossingen voor koolstofverwijdering op lange termijn
• Overschakelen op waterstof en biogas en geleidelijke afschaffing van fossiele brandstoffen
• De kloof tussen ontwikkelde landen en ontwikkelingslanden dichten

Met het plan van de Europese jongeren, dat werd gepresenteerd door acht scholieren, zou de temperatuur tegen het jaar 2100 uiteindelijk met 1,4°C stijgen; hiermee was het doel van de exercitie bereikt.

Cillian Lohan, vicevoorzitter van het EESC en belast met communicatie, sloot het evenement af met de volgende woorden: “Ik hoop dat jullie, door de ervaring die jullie tijdens deze YEYS hebben opgedaan, zin hebben gekregen om actieve burgers te worden; we hebben jullie betrokkenheid immers hard nodig voor een sterke democratie. De jongerenbeweging heeft laten zien dat verandering in gang kan worden gezet op straat. Vandaag zorgen we ervoor dat die roep om meer actie weerklinkt in de wandelgangen van de macht.”

Nadere details over YEYS 2021 zijn te vinden op de officiële website van het evenement. (ks)