Hea lugeja!

Nüüd, mil 2023. aasta on peagi lõppemas, tahaksin peatuda hetke ja arutleda oluliste vahe-eesmärkide üle, mille komitee käesoleval aastal saavutas. 

Aprillis ametisse asudes lubasin muuta komitee kaasavamaks ja avatumaks platvormiks, kus eurooplased, eriti noored, saavad väljendada oma muresid ja arvamusi. Mul on hea meel öelda, et komitee on teinud suuri edusamme ja on nüüd esimene ELi institutsioon, kes võtab kasutusele ELi noortetesti. See tähendab, et noored ühinevad meie arvamuste koostamise protsessiga, et jagada oma seisukohti tuleviku põhiteemadel – virtuaalmaailm, majandus ja demokraatia. Komitee noorterühm jälgib tähelepanelikult neid tegevusi ja juhib noortealgatusi meie majas.

Me oleme teinud üleskutse sõlmida ELi sinine kokkulepe – Euroopa terviklik veestrateegia. See on algatus, mille eest kogu komitee on seisnud ja soovinud, et sellest saaks järgmise Euroopa Komisjoni poliitiline prioriteet. Usun, et oleme andnud ideele hoogu ja me peame seda jätkama. Sagenevate põudade, üleujutuste ja kuumalainete tõttu sünnib ELi sinine kokkulepe kriitilisel hetkel. Euroopa vajab veevarude majandamisel kiiremas korras eraldiseisvat ja valdkondadevahelist lähenemisviisi, kuna aeg hakkab otsa saama.

Euroopa seisab silmitsi uue geopoliitilise olukorraga ja nagu ütles president von der Leyen, peame täitma oma kohustuse ajaloo ees. Usun kindlalt, et ELi kandidaatriigid vajavad konkreetseid meetmeid. Komitee annab oma panuse, näidates teed ja integreerides järk-järgult ELi kandidaatriike. Võtsime vastu algatuse „Kandidaatriike esindavad liikmed“. See tähendab, et ELi kandidaatriikide kodanikuühiskonna esindajad osalevad alates 2024. aastast meie nõuandetegevuses. Mul oli võimalus rääkida Lääne-Balkani piirkonna kodanikuühiskonnaga meie kodanikuühiskonna foorumil Thessalonikis ja Ukraina esindajatega oma viimase visiidi ajal Kiievisse. Minu sõnum oli selge: komitee on kindel partner, kes täidab oma lubadusi. Olen veendunud, et oleme õigel teel. 

Need on vaid mõned tähtsaimad sündmused 2023. aastal, kuid lubage mul kinnitada, et neid vahe-eesmärke ei oleks olnud võimalik saavutada ilma meie institutsiooni, liikmete ja töötajate ühiste jõupingutusteta. Ma tahaksin teid tänada teie meelekindluse ja pühendumise eest kodanikuühiskonna hääle kuuldavaks tegemisel.

Võttes peagi vastu uue aasta, tervitame koos sellega ka Belgia eesistumisperioodi algust Euroopa Liidu Nõukogus. Kõigepealt tänan ma meie Hispaania kolleege nende raske töö ja pühendumuse eest kogu nende eesistumise ajal. Ootan rõõmuga koostööd eesistujariigi Belgiaga.

Soovin teile ilusaid pühi ja olen valmis meie suurt tööd jätkama järgmisel aastal. 

Oliver Röpke

Euroopa Majandus- ja Sotsiaalkomitee president