Hyvät lukijat

Nyt kun vuosi 2023 on lopuillaan, haluan pysähtyä hetkeksi komitean tämän vuoden tärkeimpien saavutusten äärelle. 

Kun toimikauteni alkoi huhtikuussa, sitouduin tekemään ETSK:sta osallistavamman ja avoimemman foorumin, missä eurooppalaiset, erityisesti nuoret, voivat ilmaista huoliaan ja näkemyksiään. Voin todeta ylpeänä, että ETSK on edistynyt tässä huomattavasti ja on nyt ensimmäinen EU:n toimielin, joka on ottanut käyttöön EU-tason nuorisotestin. Tämä tarkoittaa sitä, että nuoret tulevat osallistumaan lausuntojen laatimisprosessiin ja ottamaan kantaa tulevaisuutensa kannalta keskeisiin aiheisiin, kuten virtuaalimaailmoihin, talouteen ja demokratiaan. ETSK:n nuorisoryhmä seuraa tarkkaan näitä toimia ja johtaa nuorisaloitteita komiteassamme.

Olemme peräänkuuluttaneet EU:lle sinisen kehityksen ohjelmaa eli kattavaa vesistrategiaa Euroopalle. Komitea on pyrkinyt yhtenä rintamana siihen, että tästä tulisi yksi seuraavan Euroopan komission poliittisista painopisteistä. Uskon, että olemme onnistuneet vauhdittamaan asiaa, ja meidän on jatkettava sen ajamista. Kuivuuden, tulvien ja helleaaltojen lisääntyessä EU:n sinisen kehityksen ohjelma on olennaisen tärkeä. Euroopan unioni tarvitsee kiireesti erillistä ja monialaista lähestymistapaa vesihuoltoon, sillä aikaa ei ole hukattavaksi.

Eurooppa on uudessa geopoliittisessa tilanteessa ja komission puheenjohtajan Ursula von der Leyenin sanoin Euroopan on vastattava historian kutsuun. Olen vakaasti sitä mieltä, että EU:n jäsenehdokasmaat kaipaavat konkreettisia toimia. ETSK tekee oman osuutensa edelläkävijänä osallistamalla pikku hiljaa EU:n jäsenehdokasmaat. Olemme käynnistämässä jäsenehdokasmaita edustavien jäsenten aloitteen, mikä tarkoittaa, että vuodesta 2024 EU:n jäsenehdokasmaiden kansalaisyhteiskunnan edustajat voivat osallistua neuvoa-antavaan työhömme. Minulla oli tilaisuus puhua Länsi-Balkanin alueen kansalaisyhteiskunnalle Thessalonikissa järjestetyssä kansalaisyhteiskuntafoorumissa ja Ukrainan kansalaisyhteiskunnalle viimeisimmällä vierailullani Kiovaan. Minulla oli selkeä viesti: ETSK on uskottava kumppani, joka noudattaa sitoumuksiaan. Olen vakuuttunut siitä, että tämä on oikea tapa edetä. 

Nämä ovat vain osa vuoden 2023 kohokohdista, mutta painotan, että ne eivät olisi olleet mahdollisia ilman komitean ja sen jäsenten ja henkilöstön yhteisiä ponnisteluja. Haluan kiittää teitä kaikkia siitä, että olette sitoutuneet määrätietoisesti toimimaan kansalaisyhteiskunnan äänenä.

Uuden vuoden koittaessa valmistaudumme myös Belgian kauteen EU:n neuvoston puheenjohtajavaltiona. Haluan ensinnäkin kiittää espanjalaisia kollegoitamme heidän kovasta työstään ja omistautumisestaan läpi koko puheenjohtajakauden, ja odotan innolla yhteistyötä puheenjohtajavaltio Belgian kanssa.

Toivotan teille hyvää vuodenvaihdetta ja odotan jo innolla, että pääsemme jatkamaan hyvää työtämme ensi vuonna. 

Oliver Röpke

ETSK:n puheenjohtaja