Caras leitoras, Caros leitores,

Com o fim de 2023 à vista, gostaria de refletir por um momento sobre os marcos importantes alcançados pelo nosso Comité este ano. 

Quando assumi funções em abril, comprometi-me a tornar o CESE numa plataforma mais inclusiva e aberta, através da qual os europeus, e em especial os jovens, pudessem manifestar as suas preocupações e opiniões. Orgulho-me de poder afirmar que o CESE fez grandes progressos e é agora a primeira instituição da UE a realizar a avaliação da perspetiva dos jovens pela UE. Tal significa que os jovens participarão no nosso processo de elaboração de pareceres para partilharem os seus pontos de vista sobre temas fundamentais para o seu futuro como, por exemplo, mundos virtuais, economia e democracia. O Grupo do CESE para a Juventude acompanhará de perto essas atividades e assumirá a liderança de iniciativas internas relacionadas com a juventude.

Lançámos um apelo em prol de um Pacto Azul Europeu, que constitui uma estratégia abrangente em matéria de água para a Europa. Trata-se de uma questão que o Comité, agindo coletivamente, tem tentado estabelecer como prioridade política para o próximo mandato da Comissão Europeia. Acredito que criámos uma dinâmica e que devemos mantê-la. Face ao aumento das secas, das inundações e das vagas de calor, o Pacto Azul Europeu surge num momento crucial. A Europa precisa urgentemente de uma abordagem autónoma e transversal da gestão dos recursos hídricos, pois não há tempo a perder.

A Europa enfrenta um novo contexto geopolítico e, tal como afirmou a presidente Ursula von der Leyen, temos de estar presentes neste momento histórico. Estou firmemente convicto de que os países candidatos à adesão à UE necessitam de ações concretas. O CESE está a contribuir nesse sentido, sendo pioneiro e integrando progressivamente esses países. Adotámos uma iniciativa sobre os membros por um país candidato à adesão, ao abrigo da qual os representantes da sociedade civil dos países candidatos à adesão à UE participarão no nosso trabalho consultivo a partir de 2024. Tive a oportunidade de dialogar com a sociedade civil da região dos Balcãs Ocidentais no nosso Fórum da Sociedade Civil, realizado em Salónica, e com a sociedade civil da Ucrânia na minha última visita a Kiev. A minha mensagem foi clara: o CESE é um parceiro credível que honra os seus compromissos. Estou convicto de que esta é a via certa a seguir. 

Estes são apenas alguns dos principais destaques de 2023, mas permitam-me reiterar que estes marcos não poderiam ter sido alcançados sem o esforço coletivo desta casa, dos nossos membros e do nosso pessoal. Agradeço a todos a determinação e o empenho em ser a voz da sociedade civil.

O início do novo ano coincidirá com o começo da Presidência belga do Conselho da UE. Gostaria, em primeiro lugar, de agradecer aos nossos colegas espanhóis pelo seu trabalho árduo e pela sua dedicação ao longo da sua presidência. Aguardo com expectativa a oportunidade de colaborar com a Presidência belga do Conselho.

Por fim, desejo-vos boas festas e espero que possamos continuar o nosso importante trabalho no próximo ano. 

Oliver Röpke

Presidente do CESE