Estimadas lectoras, estimados lectores:

Ahora que se acerca el fin de 2023, me gustaría detenerme un momento a reflexionar sobre los importantes hitos alcanzados este año por nuestro Comité. 

Cuando asumí el cargo en abril me comprometí a hacer del CESE una plataforma inclusiva y abierta en la que los europeos y europeas, en particular los jóvenes, pudieran expresar sus preocupaciones y sus opiniones. Estoy orgulloso de decir que el CESE ha dado grandes pasos y es ahora la primera institución de la Unión en introducir la evaluación de la UE desde el punto de vista de los jóvenes. Esto significa que la juventud se unirá a nuestro proceso de elaboración de dictámenes para aportar sus puntos de vista sobre temas clave para su futuro: los mundos virtuales, la economía y la democracia. El Grupo sobre la Juventud en el CESE seguirá de cerca estas actividades y pondrá en marcha iniciativas para la juventud en la casa.

Hemos hecho un llamamiento en favor de un Pacto Azul Europeo, una estrategia global para el agua en Europa. Se trata de una cuestión que hemos estado promoviendo de forma colectiva desde el Comité para que se convierta en una prioridad política de la próxima Comisión Europea. Creo que hemos generado impulso y tenemos que mantenerlo. Con el aumento de las sequías, las inundaciones y las olas de calor, el Pacto Azul Europeo llega en un momento crucial. Europa necesita con urgencia un enfoque independiente y transversal del modo de gestionar el agua, porque no hay tiempo que perder.

Europa se enfrenta a un nuevo contexto geopolítico y, como dijo la presidenta Von der Leyen, tenemos que responder a la llamada de la historia. Creo firmemente que los países candidatos a la adhesión a la UE están esperando acciones concretas. El CESE está haciendo lo que le corresponde al marcar el camino e integrar progresivamente a los países candidatos a la adhesión. Hemos aprobado la iniciativa sobre los «miembros de un país candidato a la adhesión», que supone que los representantes de la sociedad civil de los países candidatos a la adhesión a la UE participarán en nuestro trabajo consultivo a partir de 2024. Durante nuestro Foro de la Sociedad Civil celebrado en Salónica tuve la oportunidad de hablar con la sociedad civil de la región de los Balcanes Occidentales, y con la de Ucrania durante mi última visita a Kiev. Mi mensaje ha sido claro: el CESE es un socio fiable que cumple sus compromisos. Estoy convencido de que este es el camino correcto. 

Estos son solo algunos de los puntos destacados de 2023, pero permítanme recordar que estos hitos no podrían haberse alcanzado sin el esfuerzo colectivo de esta institución, de nuestros miembros y nuestro personal. Quisiera agradecerles su determinación y compromiso de representar la voz de la sociedad civil.

Ahora que nos preparamos para el Año Nuevo, también vamos a celebrar el comienzo de la Presidencia belga del Consejo de la UE. En primer lugar, quisiera agradecer a nuestros colegas españoles su arduo trabajo y dedicación a lo largo de su Presidencia. Espero impaciente la colaboración con la Presidencia belga.

Les deseo unas felices fiestas a la espera de continuar este gran trabajo el próximo año. 

Oliver Röpke

Presidente del CESE