Chères lectrices, chers lecteurs,

Alors que nous nous dirigeons vers la fin de cette année 2023, je voudrais prendre le temps de marquer une pause et de réfléchir aux jalons importants que notre Comité a su poser cette année. 

Lors de mon entrée en fonction, en avril, je me suis engagé à faire du CESE une plate-forme plus inclusive et ouverte, où les Européens, les jeunes en particulier, pourraient exprimer leurs préoccupations et leurs opinions. Je suis fier de dire que le Comité a progressé à grands pas en ce sens et qu’il est à présent, de toutes les institutions de l’Union européenne, le premier à avoir instauré l’évaluation d’impact de l’UE du point de vue des jeunes, dès lors que certains d’entre eux participeront dorénavant au processus d’élaboration de nos avis, en nous faisant connaître leurs points de vue sur des sujets essentiels pour leur avenir, qu’il s’agisse des mondes virtuels, de l’économie ou de la démocratie. Le «groupe du CESE sur les jeunes» suivra ces activités de près et sera le fer de lance des initiatives que notre Comité mène en rapport avec la jeunesse.

Nous avons appelé à la conclusion d’un pacte bleu de l’UE, à savoir une stratégie globale de l’eau pour l’Europe. Il s’agit d’un enjeu que notre assemblée s’emploie collectivement à faire figurer parmi les priorités politiques de la prochaine Commission européenne. Je pense que nous avons créé ainsi une dynamique, que nous nous devons d’entretenir. Ce pacte bleu de l’UE intervient à un moment crucial, dans un contexte où sécheresses, inondations et vagues de chaleur se multiplient. L’Europe a, d’urgence, besoin d’une approche spécifique et transversale concernant sa gestion des ressources hydriques, car le temps nous est compté.

L’Europe est confrontée à un nouvel environnement géopolitique et, comme l’a dit la présidente von der Leyen, nous devons répondre à l’appel de l’histoire. Je suis fermement convaincu que des actes concrets doivent être posés en faveur des pays candidats à l’adhésion à l’Union européenne. Le CESE assume son rôle à cet égard, en montrant la voie et en intégrant progressivement ces États qui souhaitent rejoindre l’UE. Nous avons décidé d’une initiative sur les «membres de pays candidats à l’élargissement (MPCE)», en vertu de laquelle des représentants de la société civile de pays candidats à l’adhésion à l’Union européenne seront, dès 2024, associés à nos travaux consultatifs. J’ai eu l’occasion de m’adresser à la société civile de la région des Balkans occidentaux, lors du forum de la société civile à Thessalonique, ainsi qu’à celle d’Ukraine durant ma récente visite à Kiev. Mon message a été clair: le CESE est un partenaire crédible, qui donne à ses engagements une traduction tangible. J’ai la conviction que nous nous trouvons là sur la bonne voie à suivre. 

Les éléments que je viens de relever ne sont que quelques-uns des points marquants de 2023, mais je voudrais encore une fois vous dire que ces jalons n’auraient pu être posés sans l’effort collectif de toute notre maison, membres et personnel confondus. Permettez-moi de vous remercier de vous être montrés aussi résolus et engagés pour vous faire la voix de la société civile.

Si nous tournons nos regards vers cette nouvelle année que nous nous apprêtons à accueillir, nous pourrons également saluer les débuts de la présidence belge au Conseil de l’Union européenne. Tout en tenant en premier lieu à adresser mes remerciements à nos collègues espagnols pour leur travail acharné et leur dévouement du début à la fin de la présidence assumée par leur pays, je me réjouis de travailler de concert avec celle de la Belgique.

Je vous souhaite d’excellentes journées festives, et j’ai hâte de poursuivre l’année prochaine sur la lancée de ces grandes réalisations! 

Oliver Röpke

Président du CESE