Bästa läsare!

Då vi närmar oss slutet på 2023 skulle jag vilja stanna upp ett ögonblick och reflektera över de viktiga milstolpar som vår kommitté uppnått i år. 

När jag tillträdde i april åtog jag mig att göra EESK till en mer inkluderande och öppen plattform där EU-medborgarna, särskilt ungdomarna, kan uttrycka sina farhågor och åsikter. Jag är stolt över att kunna säga att EESK har gjort stora framsteg och är den första EU-institution som infört EU:s ungdomstest. Detta innebär att ungdomar kommer att delta i utarbetandet av våra yttranden för att dela med sig av sina åsikter i frågor som är viktiga för deras framtid – virtuella världar, ekonomin och demokratin. EESK:s ungdomsgrupp kommer att noga övervaka denna verksamhet och gå i spetsen för ungdomsinitiativ inom kommittén.

Vi har efterlyst en blå giv för EU – en övergripande europeisk vattenstrategi. Detta är en fråga som kommittén gemensamt har arbetat för att göra till en politisk prioritering för nästa EU-kommission. Jag tror att vi har skapat en dynamik som måste bibehållas. Med tanke på de allt vanligare torrperioderna, översvämningarna och värmeböljorna kommer EU:s blå giv vid en avgörande tidpunkt. EU behöver snarast en fristående och övergripande strategi för vattenförvaltning, eftersom det inte finns någon tid att förlora.

EU befinner sig i ett nytt geopolitiskt läge, och såsom kommissionens ordförande Ursula von der Leyen sade måste vi svara när historien manar till handling. Jag är fullt övertygad om att EU-kandidatländerna vill se konkreta åtgärder. EESK gör sitt genom att gå i bräschen och gradvis integrera kandidatländerna. Vi antog ett initiativ om ”kandidatlandsledamöter”, som innebär att företrädare för det civila samhället i kandidatländerna kommer att delta i vårt rådgivande arbete från och med 2024. Jag hade möjlighet att tala med det civila samhället från västra Balkan under vårt forum för det civila samhället i Thessaloniki och från Ukraina under mitt senaste besök i Kiev. Mitt budskap var tydligt: EESK är en trovärdig partner som fullgör sina åtaganden. Jag är övertygad om att detta är rätt väg framåt. 

Detta är bara några av höjdpunkterna från 2023, men låt mig upprepa att dessa milstolpar inte hade kunnat uppnås utan de gemensamma insatserna av hela kommittén, våra ledamöter och vår personal. Jag vill tacka er för er beslutsamhet och ert engagemang för att vara det civila samhällets röst.

Med det nya året kommer vi också att välkomna det belgiska ordförandeskapet för Europeiska unionens råd. Jag vill först tacka våra spanska kollegor för deras hårda arbete och engagemang under hela sitt ordförandeskap. Jag ser fram emot att arbeta tillsammans med det belgiska ordförandeskapet.

Jag önskar er ett mycket fröjdefullt slut på året, och ser fram emot att fortsätta det goda arbetet nästa år. 

Oliver Röpke

EESK:s ordförande