Κεντρικό θέμα της Ευρωπαϊκής Ημέρας Καταναλωτή 2024 ήταν το εξής: «Διερεύνηση των προκλήσεων στον τομέα των υδάτων από τη σκοπιά των καταναλωτών – Προώθηση της Γαλάζιας Συμφωνίας της ΕΕ». Στην εκδήλωση επισημάνθηκε η ανάγκη βιώσιμης διαχείρισης των υδάτων, βελτίωσης των υποδομών και εκπαίδευσης των καταναλωτών, προκειμένου να διασφαλιστεί ότι το νερό θα παραμείνει οικονομικά προσιτό για όλους τους Ευρωπαίους.

Όπως επισημάνθηκε κατά την Ευρωπαϊκή Ημέρα Καταναλωτή που διοργανώθηκε από την Ευρωπαϊκή Οικονομική και Κοινωνική Επιτροπή (ΕΟΚΕ) στις 9 Δεκεμβρίου, και δεδομένου ότι η τιμή του νερού αναμένεται να αυξηθεί κατά 25 % έως το 2030, η ΕΕ θα χρειαστεί να επενδύσει πάνω από 250 δισ. ευρώ για την κάλυψη των αναγκών της Ευρώπης σε νερό και την οικοδόμηση μιας κοινωνίας όπου οι πάντες θα έχουν πρόσβαση σε καθαρό και οικονομικά προσιτό νερό.

Το νερό καθίσταται σπάνιος πόρος, ακόμη και στην Ευρώπη: σχεδόν 30% των Ευρωπαίων επηρεάζονται από την καταπόνηση των υδάτινων πόρων τουλάχιστον μία φορά το χρόνο. Αυτό σημαίνει ότι οι καταναλωτές, οι οποίοι κατά μέσο όρο εξακολουθούν να θεωρούν το νερό αναλώσιμο αγαθό, θα πρέπει να αλλάξουν τη συμπεριφορά τους ώστε να το χρησιμοποιούν με πιο αποτελεσματικό τρόπο, τόσο με τη μεγαλύτερη συνειδητοποίηση του υδατικού αποτυπώματός τους όσο και με τη χρήση έξυπνων τεχνολογιών εξοικονόμησης νερού.

Ωστόσο, οι μείζονες ρυπαίνοντες θα πρέπει επίσης να καταβάλλουν το αντίστοιχο τίμημα και να μην αφήνουν τους καταναλωτές να επωμίζονται τις έμμεσες δαπάνες τους.

Δεδομένου ότι απαιτούνται 15 000 λίτρα νερού για την παραγωγή μόλις ενός κιλού κρέατος και 8 000 λίτρα για ένα τζιν παντελόνι, οι μεγάλοι καταναλωτές νερού (όπως ο μεταποιητικός τομέας και ιδίως η γεωργία, η οποία αντιπροσωπεύει το 72 % της συνολικής υδροληψίας) πρέπει επίσης να επωμιστούν το κόστος των περιβαλλοντικών τους επιπτώσεων και να επενδύσουν σε καλύτερες εγκαταστάσεις παραγωγής.

«Το νερό θα πρέπει να αποτελέσει θεμελιώδη συνιστώσα των επικείμενων εμβληματικών πρωτοβουλιών πολιτικής της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Προσβλέπουμε στη δρομολόγηση του νέου συνασπισμού στον τομέα των υδάτων ως συμβολή στην εφαρμογή της Γαλάζιας Συμφωνίας της ΕΕ και εργαζόμαστε επί του παρόντος για τη δημιουργία της πλατφόρμας ενδιαφερόμενων μερών της εν λόγω συμφωνίας», δήλωσε η Milena Angelova, εισηγήτρια της γνωμοδότησης της ΕΟΚΕ με θέμα «Αποτελεσματική κατανάλωση νερού και ευαισθητοποίηση των καταναλωτών σχετικά με το υδατικό αποτύπωμα». Υπογράμμισε δε τη σημασία της Γαλάζιας Συμφωνίας της ΕΕ ως βασικής πρωτοβουλίας της ΕΟΚΕ, «πρωτοπόρου οργάνου της ΕΕ» για ζητήματα που αφορούν τα ύδατα.

Κατά την κεντρική ομιλία του, ο Gaetano Casale, διευθυντής του Γραφείου Συνδέσμου του Ινστιτούτου Εκπαίδευσης σε Θέματα Υδάτων του Ντελφτ (IHE Delft Institute for Water Education) δήλωσε ότι το ζήτημα των υδάτων εξακολουθεί να υποτιμάται στην Ευρώπη. Κατά τη γνώμη του, μια βιώσιμη προσέγγιση στον τομέα των υδάτων είναι πλέον απολύτως απαραίτητη· ζητεί δε να ενισχυθεί περαιτέρω η ευαισθητοποίηση σχετικά με το περιβαλλοντικό κόστος, τις προκλήσεις που θέτει ο αυξανόμενος πληθυσμός της γης και την κλιματική αλλαγή.

«Θα με χαροποιούσε ιδιαίτερα να επιδιώκαμε όλοι μαζί ―πολίτες, κυβερνήσεις, οργανισμοί, επιστήμονες, βιομηχανία και νομοθέτες― να αξιοποιήσουμε αυτή τη μοναδική ευκαιρία και να σημειώσουμε αλματώδη πρόοδο για να καταστήσουμε ανθεκτικό στις μελλοντικές εξελίξεις έναν από τους πολυτιμότερους πόρους μας, στην ξηρά, τη θάλασσα και τους αιθέρες», δήλωσε η Hildegard Bentele, σκιώδης εισηγήτρια του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου σχετικά με την οδηγία πλαίσιο για τα ύδατα. (ll)

Η ΕΟΚΕ πραγματοποίησε συζήτηση για τον εορτασμό τόσο της Παγκόσμιας Ημέρας Ατόμων με Αναπηρία όσο και του Ολυμπιακού Πνεύματος κατά τη σύνοδο ολομέλειάς της στις 5 Δεκεμβρίου στις Βρυξέλλες. 

Η ΕΟΚΕ γιόρτασε τόσο την Παγκόσμια Ημέρα Ατόμων με Αναπηρία όσο και το Ολυμπιακό Πνεύμα προσκαλώντας πρόσωπα από τον κόσμο του παραολυμπιακού αθλητισμού — μεταξύ των οποίων και τον Βέλγο παραολυμπιακό αθλητή και πρωταθλητή Joachim Gérard.

Κατά την έναρξη της συνόδου, ο Πρόεδρος της ΕΟΚΕ Oliver Röpke δήλωσε: «Η συζήτηση αυτή υπογραμμίζει την επείγουσα ανάγκη να αντιμετωπιστεί το χάσμα απασχόλησης που αντιμετωπίζουν τα άτομα με αναπηρία. Παρά τα υφιστάμενα νομικά πλαίσια, πάρα πολλά άτομα αποκλείονται από την αγορά εργασίας λόγω χρονιζόντων εμποδίων. Η ΕΟΚΕ ζητεί να αναληφθεί δράση για τη δημιουργία χώρων εργασίας χωρίς αποκλεισμούς, την άρση των συστημικών εμποδίων και τη διασφάλιση ίσων ευκαιριών για όλους. Μια Ευρώπη πραγματικά χωρίς αποκλεισμούς δεν πρέπει να αφήνει κανέναν στο περιθώριο.»

Ο κ. Gérard, Βέλγος τενίστας και πρωταθλητής με αναπηρικό αμαξίδιο, είπε στην Ολομέλεια ότι όταν άρχισε να παίζει τένις, συχνά αντιμετωπιζόταν με έκπληξη, ακόμα και με διαμαρτυρίες για το ότι θα «κατέστρεφε το γήπεδο» με το αναπηρικό του αμαξίδιο. «Την τελευταία δεκαετία σημειώθηκε τεράστια πρόοδος όσον αφορά τον ρόλο των ατόμων με μειωμένη κινητικότητα στον κόσμο του αθλητισμού. Έχω παίξει σε πολλά τουρνουά Grand Slam σε ολόκληρο τον κόσμο και, μέσω αυτών των αγώνων και των Παραολυμπιακών Αγώνων, αισθάνομαι ότι γίνομαι όλο και πιο αποδεκτός ως κορυφαίος αθλητής. Όχι μόνο ως παραολυμπιακός αθλητής, αλλά και ως κορυφαίος αθλητής.»

Η Anne d’Ieteren, πρόεδρος της γαλλόφωνης Ομοσπονδίας Αθλητισμού για άτομα με αναπηρία (La Ligue Handisport Francophone), επισημαίνει ότι, παρά τις μεγάλες επιτυχίες που σημειώνονται στους Παραολυμπιακούς Αγώνες, εξακολουθούν να υπάρχουν πολλά εμπόδια στην καθημερινή ζωή των ατόμων με αναπηρία. «Πολλές αθλητικές εγκαταστάσεις εξακολουθούν να μην είναι προσβάσιμες, με ακατάλληλους χώρους στάθμευσης ή κακό σχεδιασμό. Μπορεί αυτά να φαίνονται μικρά προβλήματα, αλλά το σωρευτικό αποτέλεσμά τους μπορεί να αποκλείσει και να αποθαρρύνει τη συμμετοχή.»

Ο Aurel Laurenţiu Plosceanu, Αντιπρόεδρος της ΕΟΚΕ αρμόδιος για την επικοινωνία, καλωσόρισε τον κ. Gérard και την κ. d’Ieteren και δήλωσε ότι «Η παρουσία και οι επιδόσεις τους μας υπενθυμίζουν πόσο μεγάλη πηγή έμπνευσης μπορεί να είναι η αθλητική αριστεία για όλους εμάς που αγωνιζόμαστε για την πλήρη αξιοποίηση των δυνατοτήτων μας, ενώ παράλληλα καταδεικνύει τον ζωτικό ρόλο που διαδραματίζουν τα άτομα με αναπηρία στην κοινωνία μας, και ιδίως στον κόσμο του αθλητισμού».

Ο Christophe Lefèvre, πρόεδρος της μόνιμης ομάδας της ΕΟΚΕ για τα δικαιώματα των ατόμων με αναπηρία, τάχθηκε υπέρ της θέσπισης ενός μηχανισμού προσβασιμότητας της ΕΕ με δείκτες προσβασιμότητας, ο οποίος θα καλύπτει τομείς όπως η βιώσιμη στέγαση, ο αθλητισμός, η δικαιοσύνη και η εκπαίδευση, ενώ ο Pietro Vittorio Barbieri (μέλος της μόνιμης ομάδας) πρόσθεσε ότι «Είναι σημαντικό όλα τα άτομα με αναπηρία που ζουν στην Ευρώπη να έχουν πρόσβαση στον αθλητισμό και την εκπαίδευση, ώστε να έχουμε όλοι εξασφαλισμένα τα ίδια προνόμια στην κοινωνία». (lm)

Στις 13 Δεκεμβρίου 2024, η ΕΟΚΕ, το Ευρωπαϊκό Ταμείο για τη Δημοκρατία και η Λέσχη Τύπου Λευκορωσίας διοργάνωσαν από κοινού σεμινάριο με θέμα τον ρόλο των ανεξάρτητων μέσων ενημέρωσης της Λευκορωσίας όσον αφορά την προώθηση μιας ανθεκτικής και δημοκρατικότερης κοινωνίας. Δεδομένου ότι αποτελούν τη μοναδική πηγή πληροφοριών για τους πολίτες της χώρας, τα ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης της Λευκορωσίας πρέπει να χαίρουν οικονομικής στήριξης και να συμμετέχουν σε εταιρικές σχέσεις με δυτικά μέσα ενημέρωσης, ούτως ώστε η Λευκορωσία να παραμείνει ψηλά στο διεθνές ειδησεογραφικό θεματολόγιο.

Συμμετέχοντας στην πρωτοβουλία «Ημέρες Λευκορωσίας» (9-13 Δεκεμβρίου 2024), που διοργανώθηκε από την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Εξωτερικής Δράσης και τη Γενική Διεύθυνση Γειτονίας και Διαπραγματεύσεων για τη Διεύρυνση της Επιτροπής, η ΕΟΚΕ απέδειξε την αταλάντευτη προσήλωσή της σε μια δημοκρατική Λευκορωσία που σέβεται τα ανθρώπινα δικαιώματα και την ελευθερία του λόγου.

Κατά την έναρξη της εκδήλωσης, ο Πρόεδρος της ΕΟΚΕ Oliver Röpke δήλωσε τα εξής: «Τα ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης αποτελούν τη ραχοκοκαλιά μιας ελεύθερης και δημοκρατικής κοινωνίας. Σήμερα, στο πλαίσιο των Ημερών Λευκορωσίας, επαναβεβαιώνουμε την αλληλεγγύη μας προς τον λαό της Λευκορωσίας και τον θαρραλέο αγώνα του κατά της παραπληροφόρησης και της καταπίεσης».

Ο εκτελεστικός διευθυντής του Ευρωπαϊκού Ταμείου για τη Δημοκρατία Jerzy Pomianowski τόνισε τα ακόλουθα: «Το αποτέλεσμα των εκλογών της 26ης Ιανουαρίου είναι προκαθορισμένο, το δε καθεστώς θα προσπαθήσει να γυρίσει τη σελίδα, να νομιμοποιηθεί στις διεθνείς υποθέσεις και να ωραιοποιήσει την καταπίεση. Ωστόσο, τα ανεξάρτητα λευκορωσικά μέσα ενημέρωσης φαίνεται να έχουν σημειώσει επιτυχία όσον αφορά την εγρήγορση του κοινού τους».

Η Hanna Liubakova, εξόριστη ανεξάρτητη δημοσιογράφος, η οποία καταδικάστηκε ερήμην σε 10 χρόνια φυλάκισης για τέσσερα ποινικά αδικήματα, δηλώνει ενθουσιασμένη από το ζήλο του λαού της Λευκορωσίας να παραμένει ενημερωμένος και να έχει πρόσβαση σε ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης, τονίζει δε ότι το 50 % της κίνησης σε ιστοτόπους τους οποίους διαχειρίζονται Λευκορώσοι του εξωτερικού προέρχεται από το εσωτερικό της χώρας. Επιβεβαίωσε ότι έως και το 90 % του κοινού στις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης βρίσκεται εντός της Λευκορωσίας. Προσέθεσε ότι «τα ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης στη Λευκορωσία είναι το καλύτερο αντίδοτο στην προπαγάνδα του Λουκασένκο και του Κρεμλίνου».

Η Natalia Belikova, η οποία εργάζεται για τη Λέσχη Τύπου Λευκορωσίας, δήλωσε ότι στόχος της νέας προπαγάνδας της κυβέρνησης είναι να παράσχει μια νέα αντίληψη για το ρόλο των εκλογών, ώστε να προσπαθήσει να συσπειρώσει τους πολίτες και να τους ενθαρρύνει να επιδείξουν τον πατριωτισμό τους. «Με τέτοιες τακτικές μεταβάλλεται η αντίληψη ολόκληρου του πληθυσμού σχετικά με το τι είναι η δημοκρατία», δήλωσε η κ. Belikova.

Το σεμινάριο ολοκληρώθηκε με την προβολή της ταινίας «Under the Grey Sky», στην οποία παρέστη η σκηνοθέτρια Mara Tamkovich, ταινία εμπνευσμένη από την πραγματική ιστορία της Katsyaryna Andreeva, φυλακισμένης Λευκορωσίδας δημοσιογράφου. (mt)

Κατά τη σύνοδο ολομέλειας του Δεκεμβρίου, η ΕΟΚΕ φιλοξένησε συζήτηση για τη δημοκρατία στην Αφρική με εκπροσώπους του Οικονομικού, Κοινωνικού και Πολιτιστικού Συμβουλίου (ECOSOCC) της Αφρικανικής Ένωσης. Οι δύο πλευρές συμφώνησαν ότι η κοινωνία των πολιτών αποτελεί την κινητήρια δύναμη για μια επιτυχημένη και ισότιμη εταιρική σχέση ΕΕ-Αφρικής, η οποία προάγει τον διάλογο με την κοινωνία των πολιτών και τον κοινωνικό διάλογο.

Κατά τη διάρκεια της συζήτησης στην ολομέλεια, όπου εγκρίθηκε επίσης η γνωμοδότηση με θέμα «Δημοκρατία στην Αφρική: τρέχουσα κατάσταση και μελλοντικές προοπτικές – Ο ρόλος που μπορεί να διαδραματίσει η ΕΟΚΕ», η ΕΟΚΕ επανέλαβε την προσήλωσή της στην ενίσχυση της στρατηγικής εταιρικής σχέσης με την Αφρικανική Ένωση, υποστηρίζοντας την πρωτοβουλία για από κοινού προώθηση των αξιών της δημοκρατίας, του διαλόγου χωρίς αποκλεισμούς και της βιώσιμης ανάπτυξης. Στις αρχές του τρέχοντος έτους, η ΕΟΚΕ και το Οικονομικό, Κοινωνικό και Πολιτιστικό Συμβούλιο (ECOSOCC) της Αφρικανικής Ένωσης υπέγραψαν το Μνημόνιο Συνεννόησης.

Ο Kyeretwie Osei, επικεφαλής των προγραμμάτων του ECOSOCC της Αφρικανικής Ένωσης, μιλώντας εξ ονόματος του προέδρου του ECOSOCC Khalid Boudali, εξήγησε: «Έχουμε να επιτελέσουμε σημαντικό καθήκον στην οικοδόμηση θεσμών και θα πρέπει να στοχεύουμε στην εδραίωση των δημοκρατικών θεσμών σε ολόκληρη την ήπειρο και στη διασφάλιση της χρηστής διακυβέρνησης εξαλείφοντας και μειώνοντας τη διαφθορά και δημιουργώντας χώρους έκφρασης των πολιτών, μεταξύ άλλων. Η κοινωνία των πολιτών βρίσκεται στην καρδιά αυτού του στόχου».

Ο Oliver Röpke, Πρόεδρος της ΕΟΚΕ, τόνισε: «Η συνεργασία με το ECOSOCC της Αφρικανικής Ένωσης είναι θεμελιώδους σημασίας για την προώθηση του ρόλου της κοινωνίας των πολιτών στην Αφρική. Η κοινωνία των πολιτών θα πρέπει να συμμετέχει στη διαδικασία λήψης αποφάσεων και να αντιμετωπίσει περαιτέρω προκλήσεις, όπως η κλιματική αλλαγή, η βιώσιμη ανάπτυξη και η μετανάστευση».

Στη γνωμοδότησή της, η ΕΟΚΕ εξετάζει αυτές τις προκλήσεις και θεωρεί ότι, από κοινού με τους αναγνωρισμένους εκπροσώπους των πλατφορμών της αφρικανικής κοινωνίας των πολιτών, μπορεί να συμβάλει στην προώθηση των δημοκρατικών αξιών, στην προάσπιση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και στην προάσπιση των δημοκρατικών καθεστώτων στην Αφρική. 

Ο Carlos Trindade, μέλος της ΕΟΚΕ και εισηγητής της γνωμοδότησης, ανέφερε ότι η ευρωπαϊκή προσπάθεια προαγωγής της δημοκρατίας στην Αφρική πρέπει να βασίζεται σε ισότιμη σχέση, και να λαμβάνει υπόψη την πολυπλοκότητα της ηπείρου όσον αφορά την οικονομική ανάπτυξη, την πολυμορφία και τα γεωπολιτικά συμφέροντα.

Η Sifa Chiyoge Buchekabiri, περιφερειακή διευθύντρια και διευθύνουσα σύμβουλος της Διεθνούς Συνεταιριστικής Ένωσης‑Αφρική (ICA-Africa), μίλησε για τη σημασία της ενδυνάμωσης των γυναικών στην Αφρική. «Η προώθηση της ενδυνάμωσης των γυναικών είναι καίριας σημασίας, καθώς οι γυναίκες αποτελούν συχνά τη ραχοκοκαλιά της οικογένειας. Ως εκ τούτου, με την ενδυνάμωση των γυναικών δεν βοηθούμε μόνο τα άτομα, αλλά ενδυναμώνουμε και ολόκληρες κοινότητες».

Από την Ομάδα των Οργανώσεων της Κοινωνίας των Πολιτών της ΕΟΚΕ

Η αυξανόμενη ψηφιοποίηση στον κατασκευαστικό και τον στεγαστικό κλάδο, καθώς και η συμμετοχή φορέων της κοινωνικής οικονομίας στις υπηρεσίες παροχής στέγασης, μπορούν να συμβάλουν στην αντιμετώπιση των σημερινών προκλήσεων όσον αφορά την οικονομική προσιτότητα και τη βιωσιμότητα της στέγασης στην Ευρώπη. Η στέγαση δεν αποτελεί μόνον ανάγκη αλλά και ανθρώπινο δικαίωμα και, ως εκ τούτου, απαιτείται μια πανευρωπαϊκή απάντηση στις διάφορες προκλήσεις, όπως ειπώθηκε σε πρόσφατη διάσκεψη που πραγματοποιήθηκε στην ΕΟΚΕ. 

Στις 21 Νοεμβρίου, η Ομάδα των Οργανώσεων της Κοινωνίας των Πολιτών της ΕΟΚΕ διοργάνωσε διάσκεψη με τίτλο «Προστασία των πλέον ευάλωτων πολιτών της Ευρώπης μέσω βιώσιμης και οικονομικά προσιτής στέγασης». Οι συζητήσεις επικεντρώθηκαν στον τρόπο με τον οποίο η ΕΕ και τα κράτη μέλη θα μπορούσαν να καταστήσουν τις συνθήκες στέγασης σε ολόκληρη την Ευρώπη πιο συμπεριληπτικές, οικονομικά προσιτές και βιώσιμες.

Ο Séamus Boland, πρόεδρος της Ομάδας των Οργανώσεων της Κοινωνίας των Πολιτών, τόνισε ότι η πρόσβαση σε κατάλληλη στέγαση αποτελεί ανθρώπινο δικαίωμα που απαιτεί μια πανευρωπαϊκή προσέγγιση. Τόνισε τη σχέση μεταξύ της αύξησης των τιμών της στέγης και των επιπέδων φτώχειας, επισημαίνοντας ότι η παροχή οικονομικά προσιτής και βιώσιμης στέγασης είναι καίριας σημασίας για την εξάλειψη της φτώχειας.

Ο κ. Boland υπογράμμισε επίσης ότι η στρατηγική της ΕΕ για την καταπολέμηση της φτώχειας και το ευρωπαϊκό σχέδιο οικονομικά προσιτής στέγασης που πρότεινε η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής πρέπει να αποτελέσουν μέρος μιας διατομεακής προσέγγισης πολιτικής για την εξάλειψη της φτώχειας. Στο πλαίσιο αυτής της προσέγγισης, οι οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών θα πρέπει να συμμετέχουν σε ολόκληρη τη διαδικασία σχεδιασμού, υλοποίησης και παρακολούθησης των λύσεων. Η βιώσιμη στέγαση πρέπει να εξεταστεί υπό μια ευρύτερη σκοπιά, η οποία θα λαμβάνει υπόψη την αποδοτική χρήση των πόρων, την κυκλικότητα, την ανθεκτικότητα, την προσαρμογή και την οικονομική προσβασιμότητα.

Στην εκδήλωση παρουσιάστηκε επίσης η νέα μελέτη της ΕΟΚΕ με θέμα «Οικονομικά προσιτή και βιώσιμη στέγαση στην ΕΕ», την εκπόνηση της οποίας ζήτησε η Ομάδα των Οργανώσεων της Κοινωνίας των Πολιτών. Στη μελέτη εξετάζονται, αφενός, λύσεις πολιτικής για την επίτευξη οικονομικά προσιτής και βιώσιμης στέγασης σε ολόκληρη την ΕΕ και, αφετέρου, δύο αναδυόμενες τάσεις που είναι η ψηφιοποίηση και η συμμετοχή φορέων της κοινωνικής οικονομίας στην παροχή στέγασης. Εξετάζονται επίσης καινοτόμες πρωτοβουλίες σε έξι κράτη μέλη και αξιολογείται το δυναμικό τους για ευρύτερη εφαρμογή σε ολόκληρη την Ευρώπη.

Περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις μεσοπρόθεσμες και τις μακροπρόθεσμες συστάσεις πολιτικής που περιλαμβάνονται στη μελέτη της ΕΟΚΕ θα βρείτε εδώ.

Μπορείτε επίσης να συμβουλευτείτε τα συμπεράσματα και τις συστάσεις της διάσκεψης.

Ο νέος Πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου António Costa πραγματοποίησε την πρώτη του παρουσία στην Ευρωπαϊκή Οικονομική και Κοινωνική Επιτροπή (ΕΟΚΕ) για να εκθέσει τις βασικές του προτεραιότητες για την ΕΕ. Έδωσε έμφαση στην ανταγωνιστικότητα, ως θεμελιώδες στοιχείο της ευημερίας της Ευρώπης, υπογραμμίζοντας τη σημασία του συνδυασμού της με τα κοινωνικά δικαιώματα με σκοπό την οικοδόμηση ενός βιώσιμου μέλλοντος. Ο Πρόεδρος της ΕΟΚΕ Oliver Röpke εξέφρασε την ίδια άποψη δηλώνοντας ότι «η ανταγωνιστικότητα πρέπει να είναι ωφέλιμη για τους πολλούς και όχι για τους λίγους».

Μιλώντας στη σύνοδο ολομέλειας της ΕΟΚΕ λίγες ημέρες μετά την ανάληψη των καθηκόντων του την 1η Δεκεμβρίου, ο κ. Costa ζήτησε να αναληφθούν επειγόντως συλλογικές πρωτοβουλίες. «Βρισκόμαστε σε καλό δρόμο. Έχουμε κάνει τη διάγνωση, έχουμε φιλόδοξες προτάσεις, αλλά πρέπει να επιδείξουμε πολιτική βούληση. Ας επικεντρωθούμε στην ανάπτυξη, στις θέσεις εργασίας και σε μια κοινωνική Ευρώπη, ώστε η σημερινή νέα γενιά να μπορεί να ανατρέχει στο παρελθόν και να λέει: «εκείνη ήταν η στιγμή που εξασφαλίσαμε την ευημερία μας».

Η ανταγωνιστικότητα και οι προσαρμοσμένες μεταρρυθμίσεις βρίσκονται στο επίκεντρο της ατζέντας του κ. Costa. Ο κ. Costa πρότεινε την ανανέωση της ενιαίας αγοράς, τη μείωση των περιττών κανονισμών και την πραγματοποίηση επενδύσεων υπέρ των δεξιοτήτων και της καινοτομίας ώστε να ενισχυθεί η ευρωπαϊκή οικονομία. «Χρειαζόμαστε ισχυρές εταιρείες — όχι επειδή είναι φθηνότερες, αλλά επειδή καινοτομούν με ιδέες και ειδικευμένο εργατικό δυναμικό», δήλωσε. Ο κ. Costa, εμπνεόμενος από το NextGenerationEU, ζήτησε επίσης οι μεταρρυθμίσεις να εξαρτώνται από τις επιδόσεις: «Τη βάσιμη αυτή λογική πρέπει να ακολουθήσουμε στο μέλλον». Παρότρυνε τα κράτη μέλη να προσεγγίσουν τον επόμενο προϋπολογισμό της ΕΕ με πνεύμα συμπερίληψης.

«Η ανταγωνιστικότητα δεν αφορά μόνο τους οικονομικούς στόχους· αφορά τη δημιουργία ευκαιριών για όλους τους Ευρωπαίους και την ανάπτυξη ανθεκτικότητας» δήλωσε ο κ. Röpke. «Η οικονομική ανάπτυξη πρέπει να συμβαδίζει με την κοινωνική πρόοδο, ώστε κανείς να μην μείνει στο περιθώριο».

Ο κ. Costa εξήρε τον ρόλο της ΕΟΚΕ στην προώθηση του κοινωνικού διαλόγου, χαρακτηρίζοντάς την «ευρωπαϊκό πρότυπο» για τη σύνδεση με τους πολίτες. «Ο κοινωνικός διάλογος μάς δίνει τη δυνατότητα να βρίσκουμε βιώσιμες λύσεις μέσω των συνεχών διαπραγματεύσεων που διεξάγονται μεταξύ των διαφόρων εκπροσώπων των κοινωνιών μας. Αυτό είναι ζωτικής σημασίας, ιδίως τώρα», δήλωσε.

Η συζήτηση στην Ολομέλεια επικεντρώθηκε σε βασικούς προβληματισμούς, όπως μεταξύ άλλων στο κόστος στέγασης, στη μετανάστευση και στην ενέργεια — ζητήματα που ο κ. Costa χαρακτήρισε προτεραιότητες. Ο κ. Röpke τόνισε ότι πρέπει να αναζητηθούν πρακτικές λύσεις, δίνοντας έμφαση στην πραγματοποίηση επενδύσεων στους τομείς της εκπαίδευσης, της επανειδίκευσης, της οικονομικά προσιτής στέγασης και της πράσινης μετάβασης. «Η ΕΟΚΕ διατηρεί ακέραια τη δέσμευση που έχει αναλάβει να εισακούεται η φωνή της κοινωνίας των πολιτών στη διαδικασία διαμόρφωσης μιας Ευρώπης συμπεριληπτικής, ανθεκτικής και προετοιμασμένης για τις προκλήσεις του μέλλοντος». (gb)