Η Ευρώπη υστερεί όσον αφορά την ανταγωνιστικότητα και πρέπει να αντιμετωπίσει επειγόντως τις ελλείψεις της ενιαίας αγοράς της, αλλά με τρόπο που να ωφελεί τόσο τις επιχειρήσεις όσο και τους Ευρωπαίους.

Η σύνοδος ολομέλειας της ΕΟΚΕ τον Ιανουάριο φιλοξένησε συζήτηση με θέμα την ευρωπαϊκή ανταγωνιστικότητα και το μέλλον της εσωτερικής αγοράς. Η γνωμοδότηση της ΕΟΚΕ στο επίκεντρο αυτής της συζήτησης ζητήθηκε από τη βελγική Προεδρία της ΕΕ, η οποία δεσμεύτηκε να χρησιμοποιήσει το εξάμηνο για να επικεντρωθεί στην ανταγωνιστικότητα και την ενιαία αγορά. Η γνωμοδότηση θα συμβάλει επίσης στη διαμόρφωση της έκθεσης υψηλού επιπέδου του Enrico Letta σχετικά με το μέλλον της ενιαίας αγοράς, η οποία πρόκειται να υποβληθεί στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο τον Μάρτιο.

Σε αυτήν, η ΕΟΚΕ τονίζει ότι η εσωτερική αγορά πρέπει να ανταποκριθεί στις προκλήσεις ενός κόσμου πολύ διαφορετικού από εκείνον για τον οποίο δημιουργήθηκε τη δεκαετία του 1990. Ως εκ τούτου, η ΕΕ αντιμετωπίζει πολλαπλές πιέσεις: διατήρηση ίσων όρων ανταγωνισμού, με παράλληλη επιδότηση των βιομηχανιών της για τη χρηματοδότηση της πράσινης μετάβασης· διατήρηση των θέσεων εργασίας στην Ευρώπη, με παράλληλη διασφάλιση ότι οι επιχειρήσεις της ΕΕ παραμένουν ανταγωνιστικές· και διασφάλιση των πρώτων υλών με παράλληλη τήρηση των εργασιακών και περιβαλλοντικών προτύπων.

Η εισηγήτρια Sandra Parthie δήλωσε: «Η ενιαία αγορά συνέβαλε στο να καταστεί η ΕΕ ένας από τους ισχυρότερους εμπορικούς συνασπισμούς στον κόσμο — αλλά αυτή η ισχυρή θέση πρόκειται να διαβρωθεί. Αυτό που προτείνουμε στη γνωμοδότησή μας είναι να επικεντρωθούμε στην ανάπτυξη μιας ευρωπαϊκής βιομηχανικής πολιτικής που δεν είναι το άθροισμα των 27 εθνικών βιομηχανικών πολιτικών, αλλά μια πραγματικά ευρωπαϊκή θεώρηση του βιομηχανικού μας δυναμικού».

Μιλώντας στη συζήτηση, ο Markus Beyrer, Γενικός Διευθυντής της Business Europe, δήλωσε: «Έχουμε ένα πρόβλημα με την ανταγωνιστικότητα. Αρχίζουμε να υστερούμε απέναντι στους παγκόσμιους ανταγωνιστές μας και η ενιαία αγορά είναι ένα από τα εργαλεία που έχουμε στη διάθεσή μας για να διορθώσουμε την κατάσταση. Στόχος είναι να δημιουργηθεί το περιθώριο που χρειαζόμαστε για να τροφοδοτήσουμε το ευρωπαϊκό μοντέλο όπως το γνωρίζουμε, συμπεριλαμβανομένων των κοινωνικών πτυχών».

Ο Ludovic Voet, συνομοσπονδιακός γραμματέας της Ευρωπαϊκής Συνομοσπονδίας Συνδικαλιστικών Οργανώσεων (ETUC), τόνισε ότι το ευρωπαϊκό κοινωνικό συμβόλαιο αποτελεί τη βάση της ενιαίας αγοράς και ότι αυτό το συμβόλαιο πρέπει να ενισχυθεί, δηλώνοντας: «Στο ανταγωνιστικό μας σύστημα, οι επιχειρήσεις πρέπει να καταβάλλουν δίκαιους μισθούς, να προσφέρουν καλές θέσεις εργασίας και να μην βλάπτουν το περιβάλλον. Η Ευρώπη πρέπει να διατηρήσει τη δυναμική για μια δίκαιη πράσινη μετάβαση».

Η γνωμοδότηση της ΕΟΚΕ περιλαμβάνει πρόταση διορισμού Επιτρόπου για τις υπηρεσίες γενικού οικονομικού συμφέροντος (ΥΓΟΣ) στην επόμενη Επιτροπή, με πενταετές πρόγραμμα για την ανάπτυξη ασφαλών, ποιοτικών και βιώσιμων ΥΓΟΣ. Οι τομείς αυτοί αντιπροσωπεύουν το 25 % του ΑΕγχΠ της ΕΕ και το 20 % της συνολικής απασχόλησης και καλύπτουν βασικούς τομείς όπως οι μεταφορές, η ενέργεια, οι επικοινωνίες, η πρόσβαση σε ύδρευση και αποχέτευση. Ωστόσο, είναι επίσης πολύ σημαντικές για την υγειονομική περίθαλψη και τις κοινωνικές υπηρεσίες. (dm)