EU:s konkurrenskraft halkar efter och EU måste snabbt åtgärda den inre marknadens svagheter på ett sätt som gynnar både näringslivet och allmänheten.

Under EESK:s plenarsession i januari hölls en debatt om EU:s konkurrenskraft och den inre marknadens framtid. Det yttrande som debatterades har utarbetats på begäran av det belgiska ordförandeskapet, som lovat att använda sina sex månader till att driva frågor om konkurrenskraft och den inre marknaden. Yttrandet kommer även att bidra till arbetet med Enrico Lettas högnivårapport om den inre marknadens framtid, som ska läggas fram för Europeiska rådet i mars.

I sitt yttrande betonar EESK att den inre marknaden nu måste leva upp till nya utmaningar i en helt annan värld än den för vilken den skapades på 1990-talet. EU står nu inför flera olika svårigheter: att upprätthålla lika konkurrensvillkor och samtidigt bidra till den gröna omställningen genom särskilt stöd till industrin, att behålla arbetstillfällen inom EU och samtidigt se till att företagen inom EU förblir konkurrenskraftiga, att säkra tillgången till råvaror och samtidigt upprätthålla arbets- och miljönormer.

Så här sade föredraganden Sandra Parthie: ”Den inre marknaden har bidragit till att göra EU till ett av de främsta handelsblocken i världen, men EU:s maktposition håller på att försvagas. I vårt yttrande föreslår vi att vi utvecklar en europeisk industripolitik som inte är summan av tjugosju nationella industripolitiker, utan snarare en europeisk helhetssyn på vår industriella potential”.

Under debatten sade även Markus Beyrer, generaldirektör för Business Europe: ”Det är något fel med konkurrenskraften i EU. Vi halkar efter våra globala konkurrenter. Men med hjälp av den inre marknaden kan vi komma till rätta med problemet. Målet är att skapa den marginal vi behöver för att finansiera den europeiska modellen såsom vi känner den, även i socialt hänseende”.

Ludovic Voet, förbundssekreterare för Europeiska fackliga samorganisationen, betonade att EU:s sociala kontrakt utgör grunden för den inre marknaden och att detta sociala kontrakt måste stärkas: ”I vårt konkurrenspräglade system måste företagen betala rimliga löner och erbjuda goda arbetsvillkor utan att skada miljön. EU måste fortsätta driva den rättvisa gröna omställningen framåt”.

EESK:s yttrande innehåller ett förslag om att utse en kommissionsledamot med ansvar för tjänster av allmänt ekonomiskt intresse i nästa kommission, kopplat till en femårsplan för att utveckla säkra, högkvalitativa och hållbara tjänster av allmänt ekonomiskt intresse. Dessa tjänster, som står för 25 % av EU:s BNP och 20 % av EU:s totala sysselsättning, omfattar nyckelsektorer som transport, energi, kommunikationer samt tillgången till vatten och sanitet och är även mycket viktiga för hälso- och sjukvården och den sociala tjänstesektorn. (dm)