Φόρος τιμής σε εκείνους που φωτίζουν τις κοινότητές τους

Αγαπητοί αναγνώστες,

Περί τα τέλη του 2021, η ΕΕ αποφάσισε να ορίσει το 2022 ως Ευρωπαϊκό Έτος Νεολαίας. Στόχο είχε να θέσει στο επίκεντρο την κατάσταση των νέων, ειδικά με φόντο την κρίση COVID-19, η οποία υπήρξε πολύ σκληρή γι’ αυτούς, επηρεάζοντας αρνητικά τη θέση τους στην αγορά εργασίας καθώς και την εκπαίδευσή τους.

Η ΕΕ ήθελε να παρακινήσει τους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων να προωθήσουν ευκαιρίες για τους νέους και να τους ενθαρρύνουν να γίνουν ενεργοί πολίτες και παράγοντες αλλαγής, και ζήτησε τη μέγιστη δυνατή συνεργασία με εκείνους που είναι δυσκολότερα προσεγγίσιμοι: τους νέους με αναπηρίες, τις μειονοτικές ομάδες και εκείνους που ζουν σε μειονεκτούσες περιοχές.

Δεν μπορούσαμε να φανταστούμε ότι σε λιγότερο από δύο μήνες από την αρχή της χρονιάς που η ΕΕ είχε αφιερώσει στη νεολαία, ένα σκληρό χτύπημα της μοίρας θα έκανε τους νέους στα ανατολικά της σύνορα να συρρέουν στα καταφύγια για να γλιτώσουν από τις βόμβες και τους πυραύλους, να αναγκάζονται να εγκαταλείψουν τη χώρα τους για να γλιτώσουν τον θάνατο ή να χάνουν τα αδέλφια, τους γονείς ή τις δικές τους ζωές στα αιματοβαμμένα χαρακώματα των ουκρανικών πεδίων μάχης, λόγω της απάνθρωπης επίθεσης της Ρωσίας στην Ουκρανία και τον άμαχο πληθυσμό της.
Σε αυτό το τόσο ταραγμένο έτος, η ΕΟΚΕ αποφάσισε να κάνει διπλό το βραβείο της Κοινωνίας των Πολιτών για το 2022, αφιερωμένο σε δύο θέματα – τη νεολαία και την Ουκρανία.

Στην πρώτη κατηγορία με τον τίτλο «Ενδυνάμωση των νέων», αναζητήσαμε έργα που ενθαρρύνουν δημιουργικά και βοηθούν τις νέες γενιές να αρθρώσουν τον λόγο τους και να πατήσουν γερά στα πόδια τους σε έναν κόσμο που γίνεται ολοένα και πιο πολωμένος και εχθρικός, αντιμέτωπος με τον πληθωρισμό, την κλιματική αλλαγή και την ενεργειακή κρίση, για να αναφέρουμε ορισμένες μόνο από τις προκλήσεις.

Το βραβείο της κατηγορίας «Η ευρωπαϊκή κοινωνία των πολιτών για την Ουκρανία» στόχο είχε να αποτίσει φόρο τιμής στην κοινωνία των πολιτών, η οποία κινητοποιήθηκε ταχύτατα για να βοηθήσει τους Ουκρανούς αμάχους αμέσως μετά την έναρξη του πολέμου και να τιμήσει τις χιλιάδες πρωτοβουλίες της κοινωνίας των πολιτών που πολλαπλασιάστηκαν σε όλη την Ευρώπη σαν απάντηση στο δράμα των Ουκρανών που αντιμετώπιζαν τη ρωσική επιθετικότητα.

Λάβαμε πάνω από εκατό αιτήσεις και δεν ήταν καθόλου εύκολο να επιλέξουμε τις καλύτερες, καθώς όλοι οι υποψήφιοί μας άξιζαν το βραβείο για την αφοσίωση και την αλληλεγγύη τους. Τελικά, το βραβείο μοιράστηκαν έξι οργανώσεις, τρεις σε κάθε κατηγορία, από πέντε χώρες της ΕΕ: Ιταλία, Πολωνία, Πορτογαλία, Ρουμανία και Ισπανία με δύο βραβευμένα έργα.  

Στις 15 Δεκεμβρίου, τιμήσαμε τα εξαιρετικά επιτεύγματά τους κατά την τελετή απονομής του βραβείου στις Βρυξέλλες.

Και τα τρία έργα που διακρίθηκαν στην κατηγορία της νεολαίας βοηθούν νέους που αντιμετωπίζουν δυσκολίες, καθώς ανήκουν σε μειονεκτούσες μερίδες της κοινωνίας: η μειονότητα των Ρομά, οι νέοι που έχουν περάσει μέρος ή το σύνολο της παιδικής τους ηλικίας σε δομές φροντίδας και τώρα καλούνται να αντιμετωπίσουν μόνοι τον κόσμο ή που είναι κοινωνικά αποκλεισμένοι για διάφορους λόγους.

Τα τρία έργα για την Ουκρανία βοηθούν πρόσφυγες με διάφορους τρόπους, συντρέχοντάς τους στα σύνορα αμέσως μετά την άφιξή τους και συγκεντρώνοντας βοήθεια ή παρέχοντας φροντίδα στα παιδιά με καρκίνο ή δίνοντας στους Ουκρανούς τα μέσα ώστε να ενταχθούν ομαλά στις νέες τους κοινότητες.

Επιτρέψτε μου να ολοκληρώσω τον πρόλογο σε αυτό το αφιέρωμα του ΕΟΚΕ info στο Βραβείο της Κοινωνίας των Πολιτών, με τα λόγια της Martyna Kowacka, εκπροσώπου του πολωνικού βραβευθέντος έργου, η οποία, με μια συμβολική κίνηση, έφερε το ειρηνικό φως της Βηθλεέμ στην τελετή απονομής των βραβείων και επισήμανε τη σημασία της αντίστασης στο κακό και της οικοδόμησης αξιών όπως η ανεκτικότητα, η φιλία και η ετοιμότητα για βοήθεια.

Είπε ότι ήλπιζε πως καθένας θα έβαζε το δικό του λιθαράκι ώστε, κάποια μέρα, να δούμε το φως της ειρήνης να αντικαθιστά τη φωτιά του πολέμου.
Πιστεύουμε ότι, χάρη στις ανιδιοτελείς και αμέτρητες προσπάθειες των ανθρώπων επί τόπου, οι οποίοι καθημερινά συμβάλλουν στο να γίνει ο κόσμος ένα καλύτερο μέρος, η φωτιά του πολέμου θα εκτοπιστεί και θα αντικατασταθεί από το φως της ειρήνης. Και με το βραβείο μας, θέλουμε να αποτίσουμε φόρο τιμής όχι μόνο στους βραβευθέντες και τους υποψηφίους, αλλά και σε όλους τους άλλους ανθρώπους και οργανώσεις που συνεχίζουν να φέρνουν το φως στις κοινότητές τους.

Cillian Lohan, Αντιπρόεδρος Επικοινωνίας