Kunnia kaikille yhteisöihinsä toivoa tuoville

Hyvät lukijat

Vuoden 2021 lopulla EU päätti nimetä vuoden 2022 nuorison teemavuodeksi. Tavoitteena oli kiinnittää huomiota nuorten tilanteeseen ottaen erityisesti huomioon covid-19-kriisin, joka koetteli varsin raskaasti nuoria ja vaikutti kielteisesti heidän työllisyystilanteeseensa ja koulutukseensa.

EU halusi kannustaa päättäjiä edistämään nuorten mahdollisuuksia ja motivoimaan heitä kehittymään aktiivisiksi kansalaisiksi ja muutostoimijoiksi ja kehotti varmistamaan mahdollisimman suuren sitoutumisen niihin, jotka ovat vaikeimmin tavoitettavissa: vammaisiin, vähemmistöryhmiin ja muita heikommassa asemassa olevilla alueilla asuviin nuoriin.

Kukaan ei osannut aavistaa, että ennen kuin EU:n nuorison teemavuotta ehti kulua kahtakaan kuukautta, julma kohtalo iski sen itärajoilla eläviin nuoriin, jotka joutuivat hakeutumaan suojaan pommeilta ja ohjuksilta tai jättämään maansa välttääkseen kuoleman taikka menettivät veljensä, isänsä tai oman henkensä Venäjän Ukrainaan ja sen siviiliväestöön kohdistaman julman hyökkäyksen seurauksena.
ETSK päätti tuona epävakauden vuonna jakaa vuoden 2022 kansalaisyhteiskuntapalkintonsa kahdessa kategoriassa: nuoret ja Ukraina.

Ensimmäisessä kategoriassa ”Nuorten vaikutusmahdollisuudet” komitea etsi hankkeita, jotka kannustavat ja auttavat luovasti uusia sukupolvia löytämään äänensä ja säilyttämään lujan jalansijan maailmassa, joka on yhä polarisoituneempi ja vihamielisempi ja jossa nuoret joutuvat kohtaamaan mm. inflaation, ilmastomuutoksen ja energiakriisin kaltaisia haasteita.

”Euroopan kansalaisyhteiskunta Ukrainan puolesta” -kategoriassa tarkoituksena oli antaa tunnustusta kansalaisyhteiskunnalle, joka mobilisoitui nopeasti auttamaan ukrainalaisia siviilejä heti sodan käynnistyttyä, ja osoittaa kunniaa tuhansille kansalaisyhteiskunnan aloitteille, joita syntyi eri puolilla Eurooppaa vastauksena Venäjän hyökkäyksen aiheuttamaan ukrainalaisten ahdinkoon.

Hakemuksia saatiin yli sata, eikä ollut helppoa valita niistä parhaimpia, sillä kaikki ehdokkaat ansaitsisivat palkinnon omistautumisestaan ja solidaarisuudestaan. Lopuksi palkinto jaettiin kuudelle organisaatiolle – kummassakin kategoriassa kolmelle – viidestä eri EU-maasta: Italia, Puola, Portugali, Romania ja Espanja (josta tuli kaksi voittajahanketta).  

Heidän loistavia saavutuksiaan juhlistettiin Brysselissä 15. joulukuuta järjestetyssä palkintoseremoniassa.

Kaikissa kolmessa nuorisokategorian voittajahankkeessa autetaan haasteiden kanssa kamppailevia nuoria, jotka kuuluvat muita heikommassa asemassa oleviin yhteiskuntaryhmiin: romanivähemmistö, nuoret, jotka ovat olleet koko elämänsä tai suurimman osan siitä lastensuojelujärjestelmän piirissä ja joutuvat nyt kohtaamaan maailman yksin, tai nuoret, jotka ovat eri syistä sosiaalisesti syrjäytyneitä.

Ukraina-aiheissa kolmessa hankkeessa tuetaan pakolaisia eri tavoin, esimerkiksi auttamalla heitä rajalla maahan saapumisen jälkeen, keräämällä materiaaliapua, huolehtimalla syöpää sairastavista lapsista tai auttamalla ukrainalaisia integroitumaan sujuvasti uusiin yhteisöihinsä.

Päätän tämän kansalaisyhteiskuntapalkintoa käsittelevän ETSK-infon teemanumeron johdannon puolalaista voittajaa edustaneen Martyna Kowackan sanoin. Hän toi palkintoseremoniaan symbolisena eleenä Betlehemin Rauhantulen ja korosti, että on tärkeää vastustaa pahuutta ja edistää sellaisia arvoja kuin suvaitsevaisuus, ystävyys ja valmius auttamiseen.

Hän sanoi toivovansa, että kaikki antaisivat oman panoksensa, jotta rauhan tuli syrjäyttäisi jonain päivänä sodan palon.
Uskomme, että päivittäin ruohonjuuritasolla omalta osaltaan maailmaa parantavien ihmisten suurten epäitsekkäiden ponnistelujen ansiosta sodan palo saadaan pian sammutettua ja korvattua se rauhan tulella. Palkinnolla haluamme osoittaa kunniaa paitsi voittajille ja ehdokkaille myös kaikille muille ihmisille ja organisaatioille, jotka tuovat toivoa yhteisöihinsä.

Cillian Lohan, viestinnästä vastaava varapuheenjohtaja