Εφαλτήριο της ευρωπαϊκής στρατηγικής για τη φροντίδα είναι η παραδοχή του γεγονότος ότι ο καθένας παρέχει ή λαμβάνει φροντίδα σε κάποια δεδομένη στιγμή της ζωής του. Η εν λόγω παραδοχή όντως ευσταθεί, ωστόσο πολλά άτομα στην Ευρώπη εξακολουθούν να στερούνται υψηλής ποιότητας φροντίδας και αυτό ακριβώς συνηγόρησε, μεταξύ άλλων, υπέρ της θέσπισης της στρατηγικής.

Στη γνωμοδότηση με θέμα τη στρατηγική εστιάζουμε σε ορισμένα βασικά σημεία. Καταρχάς, τονίζουμε ότι όλες οι λύσεις φροντίδας πρέπει να σέβονται τις ατομικές επιλογές, τούτο δε συνεπάγεται ότι ένα άτομο ή μια οικογένεια πρέπει να είναι σε θέση να επιλέξει μεταξύ φροντίδας που παρέχεται σε ιδρύματα, στο σπίτι ή στην κοινότητα και ότι κανείς δεν πρέπει να υποχρεώνεται να επιλέγει μια μορφή φροντίδας ελλείψει εναλλακτικών λύσεων. 

Η διάσταση της ισότητας των φύλων και ο τρόπος αντιμετώπισης των στερεοτύπων μεταξύ ανδρών και γυναικών βρίσκονται στο επίκεντρο τόσο της στρατηγικής όσο και των συστάσεών μας. Επαναλαμβάνουμε ότι πρέπει να καταβληθούν προσπάθειες ώστε να δοθούν κίνητρα σε περισσότερους άνδρες προκειμένου να ενταχθούν στο εργατικό δυναμικό παροχής φροντίδας και να διασφαλιστεί καλύτερη κατανομή της φροντίδας εντός των νοικοκυριών.

Η στρατηγική κινείται στη σωστή κατεύθυνση καθότι αναγνωρίζει ότι η επίσημη και η άτυπη φροντίδα συμβαδίζουν, ότι καμία εξ αυτών δεν έχει αποκλειστικό χαρακτήρα και ότι αμφότερες χρήζουν στήριξης. Η κατ’ οίκον φροντίδα παρέχεται συχνά από άτυπους φροντιστές. Οι περισσότεροι εξ αυτών είναι γυναίκες και συγγενείς του ατόμου που χρήζει φροντίδας, οι οποίοι επωμίζονται το μεγαλύτερο μέρος του βάρους, με τον αντίκτυπο που αυτό συνεπάγεται για την επαγγελματική και την προσωπική τους ζωή. Συνιστούμε τον εντοπισμό αυτών των άτυπων φροντιστών και τη χαρτογράφηση των αναγκών τους για την αποτελεσματική στοχοθέτησή τους. Διαπιστώνουμε επίσης ότι τα προγράμματα επικύρωσης δεξιοτήτων παρέχουν δυνατότητες για τη διευκόλυνση της αναγνώρισης του «αόρατου έργου» τους. 

Επιπλέον, επαναλαμβάνουμε την πρότασή μας όσον αφορά την εγκαινίαση ευρωπαϊκής εγγύησης για τη φροντίδα, προκειμένου να διασφαλιστεί η διά βίου πρόσβαση σε οικονομικά προσιτές και ποιοτικές υπηρεσίες υγειονομικής περίθαλψης και φροντίδας για όλους όσους ζουν στην ΕΕ. Το μέσο αυτό θα συμβάλλει στην αντιμετώπιση των ελλειμμάτων φροντίδας και θα προωθήσει αξιοπρεπείς συνθήκες εργασίας για τους φροντιστές, συμπεριλαμβανομένων των άτυπων φροντιστών.

Τέλος, θα ήθελα να τονίσω ότι εστιάζουμε επίσης στις πτυχές της εφαρμογής, της παρακολούθησης και της αξιολόγησης των δύο προτάσεων του Συμβουλίου σχετικά με την προσχολική εκπαίδευση και φροντίδα και τη μακροχρόνια φροντίδα στο πλαίσιο της στρατηγικής που εγκρίθηκε από το Συμβούλιο τον Δεκέμβριο του 2022. Ζητούμε την ενδιάμεση επανεξέταση των γενικών και των ειδικότερων στόχων, συμπεριλαμβανομένων των στόχων της Βαρκελώνης.