Punktem wyjścia do europejskiej strategii w dziedzinie opieki jest stwierdzenie, że każdy z nas na jakimś etapie życia albo udziela, albo sam potrzebuje opieki. Taka jest prawda, jednak wysokiej jakości opieka dla wszystkich nadal w wielu przypadkach w Europie nie istnieje, co było jednym z powodów opracowania strategii.

W opinii w sprawie strategii skupiamy się na kilku kluczowych kwestiach. Przede wszystkim podkreślamy, że wszystkie rozwiązania w zakresie opieki muszą uwzględniać indywidualne decyzje, co oznacza, że osoba lub rodzina powinna mieć możliwość wyboru między opieką świadczoną w placówkach instytucjonalnych, domową lub środowiskową i nikt nie powinien być zmuszany do korzystania z danej formy opieki ze względu na brak alternatywy. 

Wymiar równości płci i zwalczanie stereotypów na temat kobiet i mężczyzn mają kluczowe znaczenie zarówno w strategii, jak i w naszych zaleceniach. Ponownie podkreślamy, że należy dołożyć starań, aby zachęcić większą liczbę mężczyzn do podejmowania pracy w sektorze opieki i zapewnić lepszy podział obowiązków opiekuńczych w gospodarstwach domowych.

W strategii słusznie uznano, że opieka formalna i nieformalna są powiązane, nie wykluczają się i obie wymagają wsparcia. Opieka domowa jest często świadczona przez opiekunów nieformalnych. Większość z nich to kobiety i krewni osoby wymagającej opieki. Ponoszą oni większość obciążeń, co ma wpływ na ich życie zawodowe i osobiste. Zalecamy zidentyfikowanie tych nieformalnych opiekunów i określenie ich potrzeb, tak by skutecznie je uwzględnić. Dostrzegamy również potencjał systemów uznawania umiejętności, aby ułatwić dowartościowanie tej „niewidzialnej pracy”. 

Ponadto ponawiamy propozycję dotyczącą wprowadzenia europejskiej gwarancji opieki, która zapewniałaby każdemu mieszkańcowi UE dostęp do wysokiej jakości opieki zdrowotnej i usług opiekuńczych przez całe życie po przystępnych cenach. Ten instrument mógłby pomóc zaradzić deficytom w zakresie opieki oraz promować godne warunki pracy dla pracowników tego sektora, w tym dla opiekunów nieformalnych.

Chciałabym też podkreślić, że skupiamy się również na wdrażaniu, monitorowaniu i ocenie dwóch wniosków Rady dotyczących wczesnej edukacji i opieki nad dzieckiem oraz opieki długoterminowej jako części strategii przyjętej przez Radę w grudniu 2022 r. Apelujemy o śródokresowy przegląd celów ogólnych i szczegółowych, w tym celów barcelońskich.