I 2013 stod hospitalet Lapinlahti tomt og glemt.Det var Finlands første psykiatriske hospital og symbolet på mental sundhedspleje i landet med en 170-årig historie bag sig. Men så tog en gruppe aktivister inden for mental sundhed affære med en vision om at omdanne det forfaldne kulturarvssted til et åbent center for mental sundhed, kultur og kunst. Siru Valleala, repræsentant for foreningen Pro Lapinlahti, der driver centret, fortalte os, at Lapinlahden Lähde nu først og fremmest er et inkluderende sted, hvor stigmatisering og fordomme får lov at blive uden for døren, og hvor alle føler sig velkomne.

Hvad fik jer til at iværksætte jeres projekt?

I 2013 stod hospitalet Lapinlahti tomt– Finlands første psykiatriske hospital, der blev bygget i 1841. Byen Helsinki havde ingen planer for stedets fremtid. Med en rig kulturarv og omgivet af en smuk park var det historiske sted glemt og forfaldent. En gruppe aktivister inden for mental sundhed, der var bekymrede over den tragiske situation, begyndte at dele deres vision og drømme for stedet - de drømte om at omdanne Lapinlahti-hospitalet og parken til et åbent center for mental sundhed, kultur og kunst.

Det var begyndelsen på det, der i dag er kendt som Lapinlahden Lähde – "Lapinlahtis forår".  Aktiviteterne bygger på områdets historiske og arkitektoniske betydning i hjertet af bugten Lapinlahti og er inspireret af 170 års arbejde med mental sundhed. Fokus er flyttet fra behandling af sygdom til fremme af trivsel for alle samfundslag. Lapinlahden Lähde er nu et levende eksempel på det løbende arbejde med at bekæmpe stigmatisering og et paradigmeskift i retning af at fremme det positive.

Lapinlahti var tidligere et flagskib for psykiatri og et sted, hvor den mentale sundhedspleje konstant blev videreudviklet. Men nu ønskede aktivisterne inden for mental sundhed, der havde arbejdet for Pro Lapinlahti Mental Health Association, der blev grundlagt i 1988, da Lapinlahti stadig var et fungerende hospital, at skabe et innovativt center for fremme af mental sundhed ved hjælp af al den viden, der er til rådighed i det 21. århundrede. Et sted, der afspejler det konkrete paradigmeskift fra behandling af psykiske sygdomme til fremme af mental trivsel.

Hvordan er jeres projekt blevet modtaget? Har I fået feedback fra dem, I har hjulpet?  Kan du give os et eksempel?

I begyndelsen var det en udfordring at få folk til at skubbe døren op og komme ind på stedet. Stedet havde været lukket for offentligheden i 170 år, mens det fungerede som psykiatrisk hospital, og på trods af interesse og nysgerrighed var det vanskeligt at overbevise folk om, at de var velkomne til at komme og se sig omkring. Langsomt, men sikkert, begyndte folk at deltage i aktiviteterne og arrangementerne, og de bidrog entusiastisk til at videreudvikle dem gennem frivilligt arbejde og udveksling af idéer. Artister og performancekunstnere afholdt deres kunstudstillinger og kulturelle arrangementer i Lapinlahden Lähde, og i dag er vi værter for mere end 400 arrangementer og 50-60 kunstudstillinger om året. Lapinlahti er blevet et åbent mødested for alle i Helsinki, hvilket bidrager til at fremme mental trivsel og mindske ensomhed og social udstødelse hver eneste dag året rundt.

"Da jeg blev involveret i dette initiativ, følte jeg, at det var fantastisk, at jeg kunne være her og bidrage til at skabe nyt liv på dette sted... luften blæser alle de tunge ting væk." (Cresswell-Smith et al 2022)

Lapinlahti-hospitalet betragtes i dag som et meget sikkert og inkluderende sted. Et sted, hvor du altid føler dig velkommen, uanset hvilken slags dag du oplever, eller hvilken slags situation, livet har bragt dig i. Lapinlahtis fortid som psykiatrisk hospital betyder noget. Stedet giver dig lov til at være sårbar, og der er en åbenhed om mentale sundhedsproblemer, som er helt unik. Vi bygger på en stærk følelse af fællesskab, og alle kan trygt udforske deres egne styrker. Stigmatisering og forskelsbehandling kommer ikke inden for døren, og vi på Lapinlahden Lähde er stolte af at inddrage alle.

Lapinlahtis aktiviteter er blevet udviklet i samarbejde med stedets ejer, Helsinki by, og dette udviklingsarbejde har været en forudsætning for hele projektet. Der træffes i øjeblikket vidtrækkende politiske beslutninger om det fremtidige ejerskab af stedet, og vi håber, at der i fuldt omfang vil blive taget hensyn til de nuværende aktiviteters succes.

Hvordan vil I anvende disse midler til at hjælpe lokalsamfundene yderligere? Har I allerede planer om nye projekter?

Vi vil fortsætte med at udvikle vores aktiviteter, så endnu flere borgere kan deltage og få gavn af dem. Vi har for nylig iværksat et spændende projekt for mennesker, der er ved at komme sig efter psykiske lidelser, og som har til formål at øge adgangen og endda rettighederne til kulturelle aktiviteter. Mere specifikt handler det om at hjælpe folk med at finde deres egen måde at udtrykke sig kunstnerisk på og finde ud af, hvad der virker for dem med hensyn til mental trivsel, kultur og kunst. Det er det, vi vil bruge de generøse præmiepenge på.

Hvilken form for kollektiv indsats er efter jeres mening nødvendig for at mindske den stigmatisering, der ofte ledsager mentale sundhedsproblemer? Kan kunst være med til at styrke handlekraften for de mennesker, der rammes af psykiske lidelser?      

Vi er nødt til at tilbyde aktiviteter, hvor mennesker med forskellige erfaringer og baggrunde kan mødes. Aktiviteter, der ikke er baseret på sundhedstilstand eller livsforhold, skaber unikke møder mellem mennesker og baner vejen for meningsfulde forbindelser mellem mennesker med forskellig baggrund. En større indsigt i mental sundhed ved hjælp af forskellige midler såsom kunst har øget bevidstheden og forståelsen. Kunst er en enestående måde at bringe mennesker sammen på og skaber nye måder at håndtere selv smertefulde spørgsmål på. Kunst kanaliserer udtryk og skaber muligheder for, at folk kan blive set og hørt. Den styrke, der opstår ved at føle sig hørt kan ændre en persons liv og selvopfattelse.