În 2013, spitalul Lapinlahti, primul spital de psihiatrie din Finlanda și simbolul asistenței medicale pentru sănătatea mintală din țară, cu o istorie de 170 de ani, era gol și uitat de lume. Apoi, un grup de activiști în domeniul sănătății mintale s-au pus pe treabă, având în minte o idee: de a transforma acest patrimoniu părăsit într-un centru deschis pentru sănătate mintală, cultură și arte. Siru Valleala, reprezentantă a asociației Pro Lapinlahti, care administrează centrul, ne-a spus că Lapinlahden Lähde este acum, în primul rând, un loc incluziv în care stigmatul și prejudecățile sunt lăsate la intrare și în care toată lumea se simte binevenită.

Ce v-a determinat să începeți acest proiect?

În 2013, Spitalul Lapinlahti, primul spital de psihiatrie din Finlanda, construit în 1841, era gol. Orașul Helsinki nu avea planuri legate de viitorul acestui loc. Era un loc plin de istorie, înconjurat de natură, lăsat în paragină. Preocupat de această situație tristă, un grup de activiști în domeniul sănătății mintale a început să își împărtășească viziunea și visurile legate de acest loc: de a transforma spitalul Lapinlahti și parcul din jur într-un centru deschis pentru sănătate mintală, cultură și arte.

Acesta a fost începutul a ceea ce este cunoscut astăzi sub numele de Lapinlahden Lähde – „primăvara din Lapinlahti”.  Activitățile se bazează pe semnificația istorică și arhitecturală a zonei aflate în centrul golfului Lapinlahti, inspirându-se din cei 170 de ani de îngrijiri în domeniul sănătății mintale. Acum acestea se concentrează nu atât pe tratarea afecțiunilor, cât pe promovarea bunăstării pentru toate categoriile sociale. Lapinlahden Lähde este în prezent un exemplu viu al eforturilor neîncetate de combatere a stigmatului și de a schimba paradigma în direcția promovării pozitivității.

În trecut, Lapinlahti era emblema psihiatriei și un loc în care îngrijirea sănătății mintale era în continuă dezvoltare. În schimb, acum activiștii din domeniul sănătății mintale care au lucrat pentru Asociația de sănătate mintală Pro Lapinlahti, înființată în 1988 – când Lapinlahti era încă un spital în funcțiune – au dorit să creeze un centru inovator pentru promovarea sănătății mintale, utilizând toate cunoștințele disponibile în secolul 21, un loc care întruchipează schimbarea concretă de paradigmă: de la tratarea afecțiunilor mintale la promovarea bunăstării mintale.

Cum a fost perceput proiectul dumneavoastră? Ați obținut feedback de la persoanele pe care le-ați ajutat?  Aveți un exemplu?

La început, a fost o provocare să-i convingem pe oameni să treacă pragul spitalului. Zona a fost închisă publicului timp de 170 de ani, cât timp a fost folosită ca spital de psihiatrie și, în ciuda interesului și a curiozității, a fost dificil să-i convingem pe oameni că sunt bineveniți și că pot arunca o privire în jur. Încet, dar sigur, oamenii s-au alăturat activităților și evenimentelor și au contribuit cu entuziasm la dezvoltarea lor, prin voluntariat și schimb de idei. Artiști și interpreți și-au adus expozițiile de artă și evenimentele culturale la Lapinlahden Lähde, iar astăzi avem peste 400 de evenimente și între 50 și 60 expoziții de artă în fiecare an. Lapinlahti a devenit un loc de întâlnire deschis tuturor locuitorilor din Helsinki, unde, în fiecare zi a anului, promovăm bunăstarea psihică și combatem singurătatea și excluziunea socială.

„Atunci când m-am implicat în această inițiativă, am simțit că era minunat să pot fi aici, să ajut la revitalizarea acestui loc..., un suflu proaspăt care alungă toate apăsările.” (Cresswell-Smith et al 2022)

Spitalul din Lapinlahti este considerat astăzi un loc foarte sigur și incluziv. Este un loc unde te vei simți oricând binevenit, indiferent de dispoziția pe care o ai și de situația în care te afli. Istoria Lapinlathi ca spital de psihiatrie a căpătat un nou sens. Vă dă voie să fiți vulnerabili. Aici dificultățile de sănătate mintală sunt privite cu o deschidere unică. Ne bazăm pe un sentiment puternic al comunității și oricine își poate explora punctele forte în condiții de siguranță. Stigmatul și discriminarea sunt lăsate la intrare, iar noi, la Lapinlahden Lähde, suntem mândri de felul în care îi includem pe toți.

Activitățile de la Lapinlahti au fost concepute în cooperare cu proprietarul clădirii, administrația orașului Helsinki, aceasta fiind o condiție prealabilă pentru întregul proiect. În prezent, se iau decizii politice ample cu privire la asumarea în viitor a responsabilității pentru această zonă și sperăm că se va ține pe deplin seama de succesul proiectului actual.

În ce fel veți folosi finanțarea obținută pentru a ajuta în continuare comunitatea? Aveți deja în vedere noi proiecte?

Vom continua să ne dezvoltăm activitățile, astfel încât și mai multe persoane să poată participa și beneficia de ele. Am lansat recent un proiect interesant pentru persoanele care se recuperează în urma tulburărilor de sănătate mintală, care urmărește să sporească accesul și chiar drepturile la activități culturale. Mai precis, ajutându-i pe oameni să își găsească propria modalitate de expresie culturală și soluția cea mai bună pentru ei în ceea ce privește bunăstarea psihică, cultura și artele. În acest scop vom folosi premiul generos pentru care l-am primit.

În opinia dumneavoastră, ce fel de acțiune colectivă este necesară pentru a reduce stigmatul care adesea însoțește problemele de sănătate mintală? Arta poate juca un rol în capacitarea persoanelor cu probleme de sănătate mintală?      

Trebuie să oferim activități care să reunească persoane cu experiențe și din medii diferite. Faptul că activitățile sunt concepute fără a porni de la starea de sănătate sau circumstanțele în care trăiesc vizitatorii creează întâlniri unice și legături semnificative între oameni care provin din medii diferite. Explorarea sănătății mintale prin diferite mijloace, cum ar fi artele, a sporit gradul de conștientizare și de înțelegere. Arta este un mod excepțional de a reuni oamenii și oferă noi modalități de a aborda probleme de-a dreptul dureroase. Arta canalizează exprimarea și creează oportunități de a fi văzut și ascultat. A fi ascultat este o putere care poate schimba viața unei persoane și percepția sa de sine.