Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalg (EØSU) har opfordret til ændringer af EU's statsstøtteregler for at anerkende og bedre imødekomme behovene blandt socialøkonomiske enheder, som spiller en afgørende rolle i håndteringen af samfundsmæssige udfordringer.

I udtalelsen: Hvordan kan socialøkonomiske enheder støttes i overensstemmelse med statsstøttereglerne: nogle overvejelser efter forslagene i Enrico Letta-rapporten, der blev vedtaget på plenarmødet i januar, advarer EØSU om, at de eksisterende regler ikke formår at yde den nødvendige støtte til disse virksomheder, som ofte geninvesterer deres overskud i bestræbelser på at opfylde sociale målsætninger i stedet for at uddele dem til investorerne.

"Vi ønsker at gøre flere opmærksomme på fordelene ved en effektiv regulering af konkurrence og statsstøtte for både socialøkonomiske virksomheder og hele systemet for tjenesteydelser af almen interesse", sagde ordføreren for udtalelsen, Giuseppe Guerini.

Socialøkonomiske enheder – som spænder fra kooperativer til gensidige selskaber og fonde – beskæftiger i hele EU mere end 11 millioner mennesker, dvs. 6,3 % af den erhvervsaktive befolkning. De opererer på områder som social- og sundhedstjenester, vedvarende energi og nedbringelse af fattigdom. På trods af deres bidrag støder mange af disse virksomheder på systemiske hindringer i deres forsøg på at sikre langsigtet investeringskapital og navigere i offentlige udbudsprocedurer, da det nuværende regelsæt sjældent tager højde for deres almennyttige eller solidariske karakter.

EØSU's udtalelse fremhæver bl.a., at de offentlige myndigheder ikke gør nok brug af de eksisterende værktøjer såsom den generelle gruppefritagelsesforordning og rammen for tjenesteydelser af almen økonomisk interesse.

Derfor opfordrer udvalget til forenkling og modernisering af de alt for komplekse og forældede regler under den generelle gruppefritagelsesforordning for støtte til beskæftigelse af dårligt stillede arbejdstagere og arbejdstagere med handicap i overensstemmelse med nogle af anbefalingerne i Lettarapporten om det indre marked.

Selv om EØSU glæder sig over den nylige forhøjelse af de minimis-støttelofterne til 300.000 EUR for almindelige virksomheder og 750.000 EUR for virksomheder, der udfører tjenesteydelser af almen økonomisk interesse, mener udvalget også, at mere skræddersyede instrumenter såsom den generelle gruppefritagelsesforordning eller specifikke bestemmelser om tjenesteydelser af almen økonomisk interesse i højere grad vil imødekomme behovene hos socialøkonomiske enheder på områder som sundhed og sociale tjenesteydelser. (ll)