Тежестта за укрепване на сближаването с цел деполяризация на обществата пада върху организациите на гражданското общество, които имат силата и мотивацията да защитават гражданското и демократичното пространство. Това беше основното послание от Седмицата на гражданското общество, организирана за втора година от Европейския икономически и социален комитет (ЕИСК) за обсъждане на тревожната тенденция на повсеместна поляризация в обществата в ЕС.

Над 800 души, включително представители на организации на гражданското общество (ОГО), НПО и младежки групи, както и заинтересовани страни и журналисти, се събраха в ЕИСК от 17 до 20 март в чест на Седмицата на гражданското общество, за да обменят мнения и да обсъдят начини за укрепване на сближаването и участието в поляризираните общества.

По време на Седмицата на гражданското общество се проведоха 14 сесии, организирани от членове на Групата за връзка на ЕИСК и партньори по Деня на Европейската гражданска инициатива (ЕГИ), включително церемонията по връчването на наградата на ЕИСК за гражданското общество. Участниците изготвиха цялостен набор от осъществими действия и основни искания за по-сплотени общества, включително:

• укрепване на сближаването чрез образование и култура;
• осигуряване на устойчиви жилища на достъпни цени;
• засилване на участието на обществеността чрез ЕГИ;
• осигуряване на приобщаващ справедлив преход и зелен и син растеж;
• изграждане на силна европейска стратегия за гражданското общество;
• засилване на подкрепата и финансирането за организациите на гражданското общество;
• ангажиране на младите хора в изграждането на по-силна и по-устойчива Европа;
• насърчаване на иновациите и технологиите за общото благо.

На заключителната сесия председателят на ЕИСК, Оливер Рьопке, заяви: „В края на второто издание на Седмицата на гражданското общество аз съм дълбоко вдъхновен от енергията, издръжливостта и ангажираността на участниците от гражданското общество от цяла Европа. Тази седмица показа, че когато гражданското общество се обедини, можем да изработим решения, които укрепват нашата демокрация, насърчават социалното сближаване и изграждат Европа, която наистина обслужва своите граждани.“

От Европейската комисия, Хена Виркунен, изпълнителен заместник-председател за технологичния суверенитет, сигурността и демокрацията, подчерта решаващата роля, която ОГО играят за ориентиране на обществата при зачитане на основните европейски ценности.

Виктор Негреску, заместник-председател на Европейския парламент, отправи силен призив за действие, като поиска от ОГО да покажат своята сила и да реагират на агресивна реторика: „Нуждаем се от силно гражданско общество и истинско партньорство между гражданското общество и лицата, отговорни за вземането на решения, за да надграждаме съвместно върху едно съгласувано общество с реално въздействие върху живота на хората.“

Представители на ОГО подчертаха, че гражданските общества са повече от доставчици на услуги — те са съществена част от демокрацията и участието. Наташа Вучкович, генерален секретар на фондация „Център за демокрация“ в Сърбия, изрази оптимизма си, че гражданското общество може да играе жизненоважна роля в борбата с първопричините и разпространението на антидемократични и антиевропейски послания както в ЕС, така и в страните кандидатки. Това може да се постигне чрез декодиране на Европейския съюз и гарантиране, че ползите от него достигат до всички граждани и всекидневния им живот. (at)