Greul consolidării coeziunii în vederea depolarizării societăților cade pe organizațiile societății civile, întrucât acestea au puterea și motivația de a proteja spațiile civice și democratice. Acesta a fost mesajul principal al Săptămânii societății civile, eveniment care a fost găzduit pentru al doilea an de Comitetul Economic și Social European (CESE) și în cadrul căruia s-a discutat despre tendința alarmantă de polarizare pe scară largă, observată în toate societățile din UE.

Peste 800 de persoane, printre care reprezentanți ai organizațiilor societății civile (OSC-uri), ai ONG-urilor și ai grupurilor de tineret, precum și părți interesate și jurnaliști, s-au întâlnit la CESE în perioada 17-20 martie pentru Săptămâna societății civile, în cadrul căreia și-au împărtășit punctele de vedere și au discutat despre modurile de consolidare a coeziunii și a participării în societățile marcate de polarizare.

Săptămâna societății civile a găzduit 14 sesiuni organizate de membrii Grupului de legătură al CESE și de partenerii Zilei inițiativei cetățenești europene (ICE), printre altele, ceremonia de decernare a Premiului CESE pentru societatea civilă. Participanții au elaborat un set cuprinzător de măsuri realizabile și cerințe-cheie pentru mai multă coeziune în societate, cum ar fi:

• consolidarea coeziunii prin educație și cultură;
• asigurarea de locuințe accesibile ca preț și durabile;
• consolidarea participării publicului prin intermediul ICE;
• asigurarea unei tranziții juste favorabile incluziunii și a unei creșteri verzi și albastre;
• elaborarea unei strategii europene solide pentru societatea civilă;
• consolidarea sprijinului și a finanțării pentru organizațiile societății civile;
• implicarea tinerilor în crearea unei Europe mai puternice și mai reziliente;
• stimularea inovării și a tehnologiei pentru binele comun.

La sesiunea de închidere, Oliver Röpke, președintele CESE, a declarat: „La încheierea celei de-a doua ediții a Săptămânii societății civile, sunt adânc impresionat de energia, reziliența și angajamentul actorilor societății civile din toată Europa. Această săptămâna a demonstrat că, atunci când societatea civilă se unește, putem făuri soluții prin care să ne consolidăm democrația, să promovăm coeziunea socială și să construim o Europă cu adevărat în serviciul cetățenilor săi.”

Din partea Comisiei Europene, Henna Virkkunen, vicepreședinta executivă pentru suveranitate tehnologică, securitate și democrație, a subliniat rolul esențial pe care îl au OSC-urile în orientarea societăților, în conformitate cu valorile europene fundamentale.

Victor Negrescu, vicepreședinte al Parlamentului European, a lansat un apel ferm la acțiune, solicitând OSC-urilor să își arate forța și să reacționeze la retorica agresivă: „Avem nevoie de o societate civilă puternică și de un parteneriat real între societatea civilă și factorii de decizie pentru a clădi împreună o societate coerentă, cu un impact real asupra vieții oamenilor.”

Reprezentanții organizațiilor societății civile au subliniat că societățile civile nu sunt simpli furnizori de servicii, ci constituie o parte esențială a democrației și a participării. Nataša Vučković, secretara generală a Fundației „Centrul pentru democrație” din Serbia, s-a arătat optimistă cu privire la capacitatea societății civile de a juca un rol fundamental în combaterea cauzelor profunde și a răspândirii discursurilor antidemocratice și antieuropene, atât în UE, cât și în țările candidate. Acest lucru poate fi realizat prin explicarea rostului Uniunii Europene și prin asigurarea faptului că beneficiile acesteia ajung la toți cetățenii în viața lor de zi cu zi. (at)