La carga de reforzar la cohesión para despolarizar la sociedad recae en las organizaciones de la sociedad civil, que tienen la fuerza y la motivación para proteger los espacios cívicos y democráticos. Este fue el mensaje clave de la Semana de la Sociedad Civil, que ha organizado por segundo año consecutivo el Comité Económico y Social Europeo (CESE) para debatir la alarmante tendencia a una polarización generalizada en las sociedades de la UE.

Más de ochocientas personas, entre ellas representantes de organizaciones de la sociedad civil, ONG y grupos juveniles, además de partes interesadas y periodistas, se reunieron en el CESE del 17 al 20 de marzo con motivo de la Semana de la Sociedad Civil para intercambiar puntos de vista y debatir la manera de reforzar la cohesión y la participación en sociedades polarizadas.

En la Semana de la Sociedad Civil se celebraron catorce sesiones organizadas por miembros del Grupo de Enlace del CESE y socios del Día de la Iniciativa Ciudadana Europea (ICE), incluida la ceremonia de entrega del Premio Sociedad Civil del CESE. Los participantes elaboraron un conjunto completo de medidas ejecutables y demandas clave para unas sociedades más cohesionadas, en particular:

• reforzar la cohesión mediante la educación y la cultura;
• proporcionar viviendas asequibles y sostenibles;
• impulsar la participación pública a través de la ICE;
• garantizar una transición justa inclusiva y un crecimiento azul y verde;
• concebir una estrategia europea sólida para la sociedad civil;
• reforzar el apoyo y la financiación de las organizaciones de la sociedad civil;
• involucrar a la juventud en la configuración de una Europa más fuerte y resiliente;
• impulsar la innovación y la tecnología por el bien común.

En la sesión de clausura, Oliver Röpke, presidente del CESE, declaró: «Al dar por concluida esta segunda edición de la Semana de la Sociedad Civil, me siento profundamente inspirado por la energía, la resiliencia y el compromiso de los agentes de la sociedad civil de toda Europa. La Semana ha demostrado que una sociedad civil unida es capaz de aportar soluciones que refuercen nuestra democracia, fomenten la cohesión social y construyan una Europa que esté verdaderamente al servicio de su ciudadanía».

En nombre de la Comisión Europea, Henna Virkkunen, vicepresidenta ejecutiva para la Soberanía Tecnológica, la Seguridad y la Democracia, hizo hincapié en el papel crucial de las organizaciones de la sociedad civil para orientar a las sociedades en consonancia con los valores europeos fundamentales.

Victor Negrescu, vicepresidente del Parlamento Europeo, instó enérgicamente a las organizaciones de la sociedad civil a que pasaran a la acción y dieran muestras de su fortaleza para responder a la retórica agresiva: «Necesitamos una sociedad civil robusta y capaz de forjar una auténtica alianza con los responsables de la toma de decisiones para que juntos podamos construir una sociedad cohesionada, con incidencia real en la vida de las personas».

Los representantes de estas organizaciones subrayaron que la sociedad civil no es un mero proveedor de servicios, sino un componente esencial de los sistemas democráticas y participativos. Nataša Vučković, secretaria general de la organización serbia Centre for Democracy Foundation, expresó su optimismo en cuanto al papel fundamental que está llamada a desempeñar la sociedad civil en la lucha contra las causas profundas y la propagación de la retórica antidemocrática y antieuropea, tanto en la UE como en los países candidatos. Para ello, es preciso explicar lo que hace la Unión Europea y velar por que sus beneficios lleguen a todos los ciudadanos en su vida cotidiana. (at)