Mer än 55 miljoner människor runt om i världen, många av dem ungdomar, lider av ätstörningar som påverkar deras psykiska och fysiska hälsa. Stigmat kring sjukdomen gör att många undviker att söka hjälp. Projektet ”Telling Stories for Good”, som drivs av den italienska organisationen Animenta, har som mål att göra upp med de stereotypa föreställningarna kring sjukdomen, bidra till att den upptäcks tidigt samt erbjuda stöd. Sedan 2021 har de nått ut till över 10 000 elever i Italien. Vi pratade med Animentas ordförande och grundare, Aurora Caporossi.

Vad fick dig att starta projektet?

Animenta föddes ur behovet att ge en röst till alla dem som lider av en ätstörning, men även till personer i deras närhet. Föreningens mål är att se till att människor får god tillgång till behandling för ätstörningar eftersom det är möjligt att bli frisk om man ges förutsättningar att läka.

Hur har projektet tagits emot? Har ni fått någon återkoppling från dem som ni har hjälpt?  Har du något exempel?

”Animenta är den plats där jag kände mig välkommen. Jag insåg att jag också led av en ätstörning även om jag inte var underviktig.” Den här återkopplingen fick vi från vår gemenskap för flera månader sedan och den gjorde att vi förstod betydelsen och effekten av vårt arbete. Animenta mottogs med nyfikenhet men också med en förhoppning om att vi kunde få till stånd en förändring.

Hur kommer ni att använda just dessa medel för att erbjuda mer hjälp i samhället? Har ni redan några nya projekt på gång?

Vi skulle vilja investera mer i de projekt vi genomför i skolor för att öka vårt genomslag. Medlen kommer också att användas till att starta självhjälpsgrupper för dem som lider av en ätstörning. Ett av Animentas projekt är ett läger där deltagarna under sex dagar vistas i naturen och får möjlighet att återupptäcka sitt förhållande till sig själva, sina kroppar och till mat.

Vilka råd vill ni ge andra organisationer som vill uppnå resultat med en liknande verksamhet och program?

Börja med de personliga berättelserna för att få en uppfattning om vad den grupp du vänder dig till går igenom. Be om återkoppling och dela ut frågeformulär för att förstå vad de behöver. Men det viktigaste är att du berättar din egen historia, om din kamp och om den förändring du vill åstadkomma. Samtidigt är det viktigt att nätverka med andra för att skapa ett effektivt och ändamålsenligt stödsystem.

Tycker du att ätstörningar i dag i tillräcklig utsträckning erkänns som ett allvarligt psykiskt hälsoproblem? Tycker du att de drabbade får tillräckligt stöd och vad borde göras för att förbättra detta?

I dag talas det i större utsträckning om ätstörningar, så därför kan man säga att det finns mer information. En ätstörning är dock en sjukdom med ett djupt socialt stigma och framställs väldigt stereotypt. Även i dag tror vissa att ätstörningar beror på en brist på viljestyrka eller är ett infall. I själva verket är en ätstörning en komplex psykisk sjukdom som kräver ordentlig behandling, vilket just nu inte alltid finns tillgängligt på grund av att det inte finns tillräckligt många behandlingscentrum och många har inte tillgång till behandling.