Maailmassa on yli 55 miljoonaa ihmistä – monet heistä nuoria – jotka kärsivät fyysiseen ja psyykkiseen terveyteensä vaikuttavista syömishäiriöistä. Häpeäleima estää useita heistä hakemasta apua. Italialaisen Animenta-järjestön tarinankerrontahankkeen Raccontare per sensibilizzare tavoitteena on purkaa stereotypioita, edistää varhaista havaitsemista ja antaa tukea. Järjestö on saavuttanut vuodesta 2021 yli 10 000 koululaista ja opiskelijaa Italiassa. Keskustelimme Animentan puheenjohtajan ja perustajan Aurora Caporossin kanssa.

Mikä sai teidät käynnistämään hankkeenne?

Animenta syntyi tarpeesta antaa ääni kaikille syömishäiriöistä kärsiville ja heidän läheisilleen. Järjestömme tavoitteena on varmistaa, että ihmiset saavat asianmukaista hoitoa syömishäiriöihinsä, sillä niistä voi parantua, jos saa mahdollisuuden parantaa itsensä.

Miten hankkeenne on otettu vastaan? Oletteko saaneet palautetta auttamiltanne henkilöiltä?  Onko teillä antaa jokin esimerkki?

”Tunsin itseni tervetulleeksi Animentassa ja ymmärsin, että minäkin kärsin syömishäiriöstä, vaikka en ole alipainoinen.” Saimme muutama kuukausi sitten tällaisen viestin yhteisöltämme, ja se sai meidät ymmärtämään, kuinka tärkeää ja vaikuttavaa työtä teemme. Animenta on herättänyt uteliaisuutta, mutta myös toivoa siitä, että voimme saada aikaan muutoksia.

Miten aiotte käyttää tämän lisärahoituksen yhteisön hyväksi? Suunnitteletteko jo uusia hankkeita?

Haluaisimme investoida lisää kouluissa toteuttamiimme hankkeisiin, jotta voisimme laajentaa vaikutustamme. Varoja käytetään myös oma-apuryhmien perustamiseen syömishäiriöistä kärsiville. Animentan hankkeisiin kuuluu kuusipäiväisiä luontoleirejä, joiden aikana osallistujilla on mahdollisuus pohtia uudelleen suhdetta itseensä, ruumiiseensa ja ruokaan.

Millaisia neuvoja antaisitte muille organisaatioille vastaavien toimien ja ohjelmien tuloksellisuuden varmistamiseksi?

Aloittakaa tarinoilla, jotta pääsette selville siitä, mitä kohdeyleisönne kokee. Pyytäkää palautetta ja tehkää kyselyjä ymmärtääksenne sen tarpeet. Mutta ennen kaikkea kertokaa rohkeasti omasta kamppailustanne ja muutoksesta, jonka haluatte saada aikaan. Samaan aikaan on myös tärkeää verkostoitua muiden kanssa, jotta pystytään luomaan tehokas ja toimiva tukijärjestelmä.

Onko syömishäiriöt tunnustettu mielestäsi nykyään asianmukaisesti vakaviksi mielenterveysongelmiksi? Saavatko niistä kärsivät riittävästi tukea ja mitä olisi tehtävä tämän parantamiseksi?

Nykyään syömishäiriöistä puhutaan enemmän, joten niistä on enemmän tietoa. Ne ovat kuitenkin sairauksia, joilla on vahva leima ja joista on paljon stereotypioita. Edelleenkin osa ihmisistä uskoo, että syömishäiriöissä on kyse heikosta tahdosta tai oikusta. Todellisuudessa syömishäiriöt ovat monitahoisia psyykkisiä sairauksia, joihin tarvitaan oikeaa hoitoa, jota ei tällä hetkellä ole aina saatavilla, sillä hoitopaikkoja ei ole tarpeeksi ja monet ihmiset eivät pääse hoitopolulle.